愁心难耐是春情，朝朝暮暮换眼成痴。梅花谢了，桃花盛，寒风稍带暖，燕已归故乡。而宫殿里的人儿却越来越没了气色。
自从她下定决心已一旬，礼部一直压文不发，孟靖晅思索一夜递了还乡书，她也只好压下不表，只是他一直称病不朝。寰瑞也没可奈何。
倒是颜夷青一直相伴左右，也不知为何总未觉得自在。风暖气清本是泛舟湖上的好日子，可一想到自己与颜夷青一起……又觉失礼。况且，两人在湖心实在不妥，只好闷着。
自那日闷坐一晚之后，他也想得明白了，只半刻钟便把还乡书挥就完成递了上去。院子里的几棵桃树是从武陵源带来的树苗，开的早一些，如今已经艳极。浅溪从西园绕道后院，变成一道小河塘，桃花就开在水边，盛极的又落尽水里，锦鲤以为是主人在投食，一群一群地啄食花瓣，好不有趣。
如今清闲，在此处摆了一张长榻，一张埃几，也不设帷帐，只或卧或坐，饮酒看花，半醉半醒，看月升月落。
有时候梦中忆起王府大劫那一晚与她同骑，她卧在自己怀中，当时只觉该是自己顾着她，梦里却越感身心欢悦。
有时又梦起在简成王府第一眼瞧见她时的侧影，灵动的泪痣，清澈的言词，和不甘的屈服。
有时会想起她奔出城门遇险，绑在一起的手，绑在一起？原来他们一直是被逼无奈绑在一起。
从未有过的感觉，从他心底慢慢升腾，他恼的是她的草率和感情用事，而自己真的那样大义凛然？
不由得唇角悠悠一勾，他也有彷徨猜不透得时候，尤其是猜不透自己的心。
乔信知站在月下的桃花树边，青丝高髻，一双桃花眼直勾勾地盯着孟靖晅不放，她雪堆身前，半露江山，藕臂隐秘透出霞纱，紫色诃子上勾勾连连绣有红霞丹云，一条犹如初生霞云由粉紫到粉白的裙子丝群，显得她从云端走来，不怕高寒。
拽了一团桃花，轻咬下唇，恼恨一丢，几步上前夺走孟靖晅手上的酒杯抛入河中。
孟靖晅也不恼，只拿酒壶往嘴里倒，乔信知伸手抢下，往案子上一掷洒出不少。他本不是爱酒之人，也不在乎。
乔信知皱着眉头道：“既然在此处已无事可做，何不跟我回武陵源去？”
孟靖晅醉眼惺忪，脑中犹如迸裂银屏，笑道：“我不在，她怎么办？”
她眉头更深道：“你醉了，她已经不要你了。”
孟靖晅又是微微一笑，愁肠百结道：“你看落花流水，流水不要它了，可是它离开了吗？”
她捏紧了拳头心里一直疑惑的问题又冒出来，他到底是不是爱她？又隐忍下来，问道：“如此，你为何又要陈情还乡？”
孟靖晅道：“若是孟氏没有意义，那我也没有意义。她不是也压下来了吗？”
乔信知若有所思，问道：“你是试她？”
“过两日你便回去吧。”又睁眼瞧她一眼，继道，“那小太监的话别当真。”
她心中一凌，道：“你为了她赶我回去？”
孟靖晅道：“她不用你，不如回去。”
乔信知愤恨一笑道：“我要留在你身边！”
孟靖晅斜她一眼道：“我不用女侍。”
“你……混蛋！”含泪而去。
乔信知的心思谁会不知？就连刚入村的那个叫妙真的妇人都明白，为什么孟靖晅会这么绝情？
乔信知也不知道妙真和李逢秋是怎么就住进了东边的大屋的，那块地是孟家盖来专门安置漂泊到村子里的外人的，他们一家住在西厢里，她本来一年也不会踏进那里几次，只是孟靖晅回老家来过年，她便假模假样的去问候几句。
她见到她的时候心里总觉得她奇怪，像她这个年纪的妇人，难得有这么美艳的。虽然吊脚眼旁布满了细纹，然而红腮胜桃饱满，额头上虽然沟壑重生，但唇上却犹如胭脂晕染，甘美而湿润，一把瘦骨近瞧却也能看出些许饱满。谈吐斯文，更不像久经风霜的人。
她丈夫倒是拘谨的很，不在外人面前吐露什么，只是动作举止也是少有的有涵养，比那些莽夫强太多。二人看上去也是难得相配的夫妻。
没见几次，就发觉院子里的其他几人都对妙真尤为敬重，连带着她见着也有了不如她的感觉。
就在孟靖晅要会京都的前几天，乔信知踌躇，不知道找谁诉说心中的苦闷，孟周是一直劝她的，她心性孤傲，鲜少与村子里的其他姑娘处得来。如今遇到一个如妙真这样善解人意的大嫂，难得有些想迈出这一步了。
就是初三那日，雪早就化了，刚在孟家吃了年酒，强颜欢笑半日，饮得半醉，寻花觅径而来。
李逢秋看她在井边徘徊，便上前问了声：“乔姑娘不舒服吗？”说罢也不好上前相扶，便回屋对妙真说，“俏姑娘正在院子里坐着呢，看样子精神不好，你何不把她请进来，也好跟你交个朋友，日后我们也好在此定居。”
妙真放下手中的桔子，站起身，笑盈盈道：“夫君放心，也不图什么朋友不朋友的，她一个人坐在外面，容易凉着，咱们好心帮一把是应该的，我这就去。”
李逢秋瞧着她的背影，也是微微一笑，坐在火坑边加了把柴，把水煮沸好招待客人。
不多时，便进来了。
妙真搀她坐下，往她手中递了个桔子道：“刚饮了酒，吃个水果换换口。”
乔信知此时的眼睛尤其明亮，她是个美人儿，可不是个大美人儿，若真比起来，比寰瑞是有嚼头多了。只听她说道：“妙真嫂子是……是怎么跟李先生相处的？”
妙真莞尔一笑，知道她女孩儿家羞涩，便使了个眼色给李逢秋，李逢秋会意，点点头，就去外面了，这才道：“你是想问怎么让吴王爱上你吧？”
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