流水洞大厅宽敞明亮，洞顶中间高，四周低，最高处有三十多人高。地面南高北低。洞内四周布满了大大小小或规整或怪异的洞口。整个大厅其实就是流水洞各通道的交通枢纽，因为这个十字路口的面积非常大，如果摩肩接踵站立，可以容纳上万人，所以族人们用粗大的树干将一些地方封住隔断，一方面防止年幼的小孩走失，另一方面减少洞中的回音。这样就有了流水洞现在的样子：流水洞中央是大厅；东南角是厨房、储藏室和厕所；南面是运动室、学习室和工程室；西南角是女人通道，女人享有特权，族人为她们做了独立的居室，十六岁以上的女人可以拥有自己舒适的小空间；西面是男卧室，男人们聚居在这里；北面出口处是猎卫通道、武器室、杂物室和垃圾室；东北角是大厅中最大的水道，水从洞顶的一个大口灌入，流淌在大厅北边的地面，再经猎卫通道流出去。水道里立着一根巨大的石头桩子，上面有很多的刻度，流水洞里，人们是根据水道流水的大小再结合洞壁光线的强弱来判断时间的。
整个流水洞俨然就是一座庞大的、功能齐全的地下城市。
在学习室和工程室之间的空地上修建了一个简易的木台，木台中央有苇草垫，那是族长的座位，历届族长在那里举行各种仪式。与族长座位摆放在一起的是各种战利品。梅迪尔族人把捕猎到的动物中体型最大的那只称为“王”，为了鼓舞士气，也为了嘉奖和纪念那些猎捕到“王”的猎卫，他们将“王”的头骨和皮毛等东西保留下来，摆放在木台上：潜鳄王，猛狮王，野牛王，光狼王，锯齿象王，长角角马王等等。其中也有灵蛛王，一直牛头大小的灵蛛被制成标本，放在族长位置的旁边，每次阳二坐上族长位置时，首先看到的就是那只仅剩下两条腿的的灵蛛，心里总是瘆的慌。“这个位置不好！”阳二常这样想。
木台的战利品更多的时候是与族长的苇草垫一起堆放在木台上的，它们摆得并不整齐。
每次阳二上台时，都需要花很长时间得亲自收拾整理一下，并仔细检查地面是否干净。因为这里是孩子们常来的地方，他们会把地上的东西翻个底儿朝天，并可能会留下排泄物。
每次收拾地上的物品时，阳二都保持着虔诚的表情和愤怒的心情，“这个位置不好！”阳二常这样想。
“一定要把它们挂到墙上去。”终于有一天，阳二想出了一个绝妙的办法。阳二看着头顶上那团面团状下垂的洞顶岩石，这就是挂战利品的绝佳位置，只是，怎么挂上去呢？这颅山石可不是一般的硬。于是，这个计划只能暂时搁置。但是阳二每天都会想起这个绝妙的办法，因为他每天都需要花时间收拾整理自己的族长位置。
“这个位置不好！”阳二拿着已经开始包浆的潜鳄头骨，忿忿地想。
“一定要把他们挂到墙上去。”阳二抬头看洞顶的“面团”。
族人们回到洞中，经过连续十几天的长途跋涉，大家都觉得累了，很多人回洞的第一件事就是回去休息。
杂物室里，族长带着所有的杂工们清点带回来的一些物资，特别是锋利坚硬的颅山碎片，更是要点清数量，在没有做成武器之前暂时保管在这里，食物根据新鲜程度或运回厨房，或运到垃圾室，水袋清空整齐摆放，其余物品分门别类清理整齐。
粉珠湖的经历让左四对族长的态度发生了巨大改变，他一边认真清理，一边向族长报告，族长也在墙上的牛皮上画上标记。
刚成年的羽三正收拾那堆肠草杆。羽三的人缘特别好，族人基本上都认识他。他炯炯有神的眼睛又圆又大，整日里笑容满面，让人见了如沐春风。其实羽三是个严重的近视眼，五步以外他根本分不清谁是谁，所以他见谁都会笑容满面，等到走近了看清了，他会非常高兴地对别人说：“我真的很高兴能看见你。”所以族人们也都非常高兴能碰巧遇见羽三，甚至女人中流传着这样的说法：“遇羽三，如登仙。”
叶桑经常遇见羽三，但羽三从来不对叶桑说“我真高兴能看见你。”因为叶桑是唯一一个羽三老远就能认出来的人。但是叶桑并不介意，她会主动对羽三说：“我真高兴能看见你。”
蓝二不让羽三接触食物，因为他担心羽三会因为视力不好而将食物清洗不干净。无奈，羽三就只能做些收拾柴火、清理炭灰之类的工作，这样女人们想要登仙就很难了。
正当羽三准备将柴火捆起扛进厨房，他发现了一根黑色的杆子，以为是晒干的枯枝，就把它折断扔进了垃圾堆里，其实那是托三的黄立木，在蓝光照射下是黑的，托三在洗澡的时候就已经把它忘掉了。
大厅南角，乐二躺在地上，他已经睁开了眼睛，月静几个人正在帮他拆开丝布，一部分伤口已经有所好转，不再流血，较大的一些还没有合拢，需要重新涂抹药膏，脸上最深的口子反倒恢复得很快，可能是人体唾沫的消毒功能更强一些吧。林二困得不行，但依然守在旁边，看到乐二睁眼，林二瞌睡全无，急切地问：“你怎么从天湖爬上来的？”
乐二都是皮外伤，睡了一天后，精神状态很好，他说：“喝水。”
林二吓一跳：“喝水？你是说只要喝天湖的水就可以上岸？”
静乐撇撇嘴，像看傻子一样看着林二，说：“林二今年多大了？”说完把早就准备好的一个木杯递给乐二。
乐二咕嘟咕嘟喝了底儿朝天，大声咳嗽几下，喷出带血的飞沫，接着不住喘息。脸上的伤口让他的脸扭曲，林二看着他脸上的伤疤，说：“这下好了，大家可以分辨谁是乐二，谁是乐三了。”整个族群，也只有林二能在这个时候说出这样的话来。
乐二一笑，脸更疼了。他不知道是该生气还是该高兴。
月静却生气了，她一边给自己的孙子乐二涂抹药膏，一边冷冷地问道：“你不困？”她是想撵林二。
林二基本听不出人类说话的语气来了。他自顾自地说：“我不困，我等着。”
乐二忍住痛，他说：“我不是爬上去的，我是掉下来的，从那儿。”他伸手指着大厅西北角的水道。
林二转头看着水道，那里的水哗哗地流着，他惊讶地说：“那里？”
月静和静宁静乐也都停下手里的活，转头看着水洞口，静乐说：“你掉进天湖，然后从这里出来了？”
“是的，我在天湖下潜不久，就感到一股强大的吸引力，我使劲向上游，但都毫无作用，然后我感觉自己被吸进了一个大洞里，洞口越来越窄，流水冲着我撞到洞壁上，我就晕了过去，醒来时就发现自己躺在水道里了。”
“早听说这里是和天湖是连通的，没想到真是连通的。”月静继续涂抹药膏。
林二的兴趣陡然上涨，急忙问：“那根通道是什么样的？有多大？有多长？你被冲了多久？”
乐二摇头，一脸茫然地说：“不知道。”一会儿他又说：“不过最窄的地方也肯定足够我的身体通过，不然我肯定会被卡在里面了。醒来后我就去找你们了，没有耽搁一点时间，你可以算算我被冲了多久才掉下来。”
林二失望极了，他轻轻说：“那倒是，那倒是，只知道这么些了，我的地图怎么画？”
乐二知道，林二又要开始犯病了，他赶紧装睡。
流水洞的洞壁越来越亮，发出寒日一样惨白的光，洞中物体的颜色也变正常了。不知道从哪些通道传来动物的嚎叫和树叶的噼啪脆响。洞外，天已经亮了，炙日出来了。族人还在熟睡中，气温已经很高，托三睁开眼，第一件事，就是想起了他的黄立木，他心中暗叫不好，翻身起来，头脑里像幻灯片一样不停地闪现场景，他想要知道这么宝贝的东西被自己丢哪儿去了。回忆好一会儿，他想起自己最后一次摸那根杆子是在洞口的平台，自己为了跳水忘乎所以，把杆子顺手放进了族人的肠草杆堆里去了。托三懊悔不已，一边慢慢绕过其他熟睡的小孩往大厅走，一边心中换了十个几神作祈祷，进入大厅，巨大的热浪从猎卫通道涌进大厅，他东望西望，没一个人。于是一溜烟跑到了猎卫通道的杂物室。
历届族长都没有给杂物室做一道门的想法，阳二也一样，阳二是这样想的：“绝对没人偷，偷了也藏不住，藏住了也没法用，没法用的东西怎会有人偷呢？况且，有用的东西到处都有，到处都有的东西偷来干什么？当然了，也有很多东西，我们都还不知道有什么用途。”阳二的逻辑非常严密。
托三一看，傻了，杂物室的东西摆放得整整齐齐，但没有一根杆子，“会去哪儿呢？”托三想。他又噔噔噔跑过大厅来到厨房，厨房很大很高，摆着十几个人体大小的石板，石板的旁边架着五六个木头的三脚架，脚架的下面还有燃烧后的痕迹，但没有灰烬，族长要求每天烤完肉以后要收拾碳灰。脚架上面的洞顶上有很大的山洞，应该直通山外，山洞壁已经熏黑了。这里就是天造地设的厨房。厨房的另一边码着大量的木材，森林很多特别大的大树，但大家没法砍伐，只能砍断大腿粗细的树干，放到野外干燥一下，一部分用来做墙，一部分用来修修补补，剩下的就是烤肉用的。木柴旁边就是一堆肠草杆，托三赶忙翻找起来，越找越担心，最后，他没有找到他的黄立木。
走出厨房，托三不心甘，他又飞快地跑到垃圾室，那是一个外小内大的洞，里面堆放着很多筐子，筐子里装着各式各样的东西，什么动物骨头，果子核，柴火灰，等等，散发着恶臭，托三捏着鼻子一个筐一个筐地查看，筐里地上翻了个遍，一无所获，托三急哭了。他耷拉着脑袋去水里洗了个澡，晕晕乎乎走了回去。
男孩的卧室住着三十多人，大家都已经醒了，祖大看看托三，纳闷地问：“去哪儿了？这么早。”
“洗澡。”托三简洁地说。
“又尿了？”祖大是个傻傻的家伙，喜欢嘲弄别人。
托三从小体弱，族里大大小小都非常照顾他，除了祖大。
托三本来心情不好，冲过去就给了祖大一拳头，俩人扭在一起。
托三力气小但非常灵活，他挣脱了祖大的手，腰一弯，滑到了祖大的身后，一把揪住祖大的头发拼命往后拉，祖大噔噔退了好几步，还是一屁股坐在了地上。孩子们都坐起来，见托三占上风就都不去阻拦，一起叫起好来。托三还是没松手，继续往床铺的巷道里拖，祖大反手去抓托三的手，却没有抓住，只抓住了自己长长的头发，他吃力地翻过身来，用力朝托三推去，托三被推倒在地上，祖大跳起来坐在托三身上，拳头像雨点一样落在托三身上。
昌二、叶三正要过去解围，却见托三慌乱中抓住了祖大的一只手，用力一扭，祖大疼得倒向一边。
托三翻身骑到祖大身上，他知道自己的体重压不住祖大，只得不停扭祖大的手指，祖大疼得忘记了反击，他大喊：“疼！”
祖大被制服了。
孩子们兴奋地大喊：“好！”同情弱者是梅迪尔族人的美德。
托三咬牙说：“还来吗？”
祖大丝丝叫痛：“我举手投降，你赢了。”族人中，比赛认输时用举手表示。
托三松开手，擦擦嘴角的血，按按脸上疼痛的地方，他觉得很过瘾，丢失黄立木的事也被抛在了脑后。霍大走过来帮托三看了看脸上的伤，觉得没什么大碍，又走过去拉祖大起来，祖大掰掰手指头，笑着说：“真狠，都快断了。”
架打完了，金三才慢吞吞走进来，一脸诧异：“都怎么了？没事做吗？吃饭去啊！”一个老年人思维还这样跳跃，孩子们也弄不懂他。
一群人又说说笑笑去厨房那边。金三拉住托三，看了看他的脸，放慢脚步和托三走在最后，他对托三说：“你像这样张开手掌。”他伸开右手，张开五指，手腕向外弯曲，“然后找准时机拼尽力气用你的手掌托推打对方的下巴，他就会短暂地失去攻击能力。”托三不解地说：“爷爷教我打架？”金三笑着说：“不是，你个子矮，我教你怎么对付高个儿，保护自己。”托三点头，右手不停地试了几下，说：“我记住了。”
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