托三仰面躺在火堆旁，头朝里，脚朝外，嘴里吧唧吧唧地说着梦话，一会儿大声呵斥，一会儿苦苦哀求，一会儿轻声嘀咕，一会儿高谈阔论，旁边的一个小朋友被折磨得翻来覆去，随时会崩溃。
在梦里，托三正在和蟒蛇搏斗，他几次要斩掉可怜的蟒蛇的头，都被叶三阻止了。后来蟒蛇被托三踩在了脚下，奄奄一息，无力地蠕动着，冰凉冰凉的。托三正得意中，蟒蛇往前一滑，挣脱了有力的脚，托三大喝一声，拔刀挥去……
他已经翻身坐起来了，睡眼朦胧地看见一个高高的身影立在自己脚边，正用冰凉的肠草杆拨弄他的脚心，托三正想说点什么，这个人凑到他的面前，原来是昌二，一脸的神秘和急切。
昌二示意托三跟他走，托三面对这个朋友，总是无法接受他的命令语气，也无法拒绝他的任何无理的要求。两人躲过岗哨的视线，来到黑暗处，那里已经有三个人，是郭大和叶三，另一个人像极了金三，托三正想开玩笑说那谁像金三。就听见那个黑影说话了：“快一点。”托三一听吃了一惊，还真是金三。
“想去南方森林，对吧？我带你们去，不过，有两条纪律必须遵守，一要听我的命令，二不能告诉别人。”语气急促，没有平时那老态龙钟的金三的拖泥带水。
四个小孩拼命点头。这时，托三才发现，金三手里多了一根两人长的长矛，矛头是一块闪着蓝光的颅山碎片，颅山碎片大约有人的上臂那么长，巴掌一样宽，形状非常规整。这支长矛更像是一把大刀，可以肯定是经过认真打磨过的。
“跟着我！”金三把矛头放低，照亮了前方，茂密的苇草遮住了地面，托三一看头皮发麻，犹豫不前。
金三像一个健硕的年轻人一样开始奔跑起来。孩子们不敢怠慢，紧紧跟在了后面，快步向前跑，越跑越觉得地面不对劲，跟他们白天走过的草原完全不一样，根本就没有草原的硬石，松土，草根等，反倒和流水洞中的地面一样平整光滑，跑起来如履平地。
“这就是魔法？”托三不由得这样想。
转眼就来到草地深处，就在他们路线的正前方，一对对绿光摇摇晃晃，那是夜晚集体捕食的豺狗，去年秋天，静二导师和十多个猎卫一起带领孩子去水蟒森林采集时，曾经遭遇过一次豺狗，当时猎卫们的紧张表情让孩子们记忆深刻。豺狗比光狼更难缠，是整个圆岛最无赖的动物，“为达目的不择手段，不达目的誓不罢休”是豺狗的捕猎原则。
孩子们的心提到了嗓子眼。但金三并没有停下来或绕道行走的意思，昌二忍不住了，他担心金三眼神不好，没看见前面的危险，于是提醒道：“爷爷，前面有豺狗。”
金三头也不回，说：“别说话，紧跟我。”
几对绿光冲了过来，金三不但没有停，奔跑的速度反而更快了。绿光与蓝光遭遇了。只见蓝光在草尖跳动几下，划出几根细短的蓝线，绿光就熄灭了。“这真是魔法！”托三不由得这样想。
接着是无数次蓝光闪电式跳动，豺狗群被消灭了，但队伍奔跑的速度一丝没减。托三一脚踩到软软的毛，吓得直冒冷汗，那是豺狗的尸体：暖乎乎，软绵绵，滑腻腻……
应该跑了大半夜，草原中树木的数量越来越多，像草垛一垛垛，像木杆一杆杆，越来越密集，南方森林越来越近了。
金三的路线开始变得弯弯曲曲，昌二他们紧跟着左转右转，搞得晕头转向，大家都忍着不吭声，叶三那张快嘴闭不住了：“这是蛇爬过的路吧？”托三以为金三会生气，却听见金三轻笑一声，没有阻止叶三，也没有回答。
他们进入了森林，金三的矛头照亮了一根根树干，粗糙的，光滑的，笔直的，弯曲的，有的小得像手臂，有的大到几人才能合抱，更有十几人或几十人才能合抱的超级大树。大家绕开一颗颗大大小小的树，跳过一根根横七竖八的枯木，爬上一节节巨大的藤蔓，向森林深处进发。
他们在森林里转来转去，不知转了多久，金三放慢了脚步，大家估计目的地快到了。
终于，金三在一棵巨树下停了下来，他举起矛头照亮树干，隐约看见这棵树的树皮几乎掉光了，上面青苔重重，他伸手按住树干使劲推，树干很轻松地裂开了，一扇大门呈现在大家眼前，金三用矛头照亮树洞，走了进去，大家也跟着，岩石碎片的光线昏暗，根本看不见树洞有多大，只看见树洞里有一斜坡，众人战战兢兢跟着金三爬上斜坡，走了一段路程，看见一个出口，走出去，外面黑洞洞的。
他们闻到森林的气息，树叶的自然香味，树皮潮湿的气味，森林地面呛人的腐烂味。
他们听到了森林的声音，各种昆虫或高昂、或低沉持续不断地吟唱着。也有一些奇怪的声音断断续续的传来，或像低吟轻语，或像自怜哀叹，或像高声悲鸣，每一声都那么真切，那么清晰，那么震人心魄。
树洞出口有台阶，台阶旁边立着两根杆子，金三掏出火种吹燃，去点那两根杆子，居然点亮了。那是火把，一种用树木汁液浸过的火把，几百年了还能点燃，这让托三他们难以置信，“也许，吴楚族人并没有打算离开森林，撤离森林只是临时决定，所以，像正常生活一样，火把是刚换过新的。也许，森林里还住着人类。也许，有人经常会回来看看。又也许有鬼。”托三一边观察四周，一边不着边际地胡思乱想，一边自己吓唬自己。
前面有人工建筑的痕迹，借着火光，托三仔细打量这个鸟窝一样的建筑，那是用巨大树干搭起来的三角平台，平台三个角固定在三棵大树的树干上，离地面十多人高，上面有用树干支起的蓬，覆盖着厚厚一层苇草，已经腐烂得像一堆黄泥。
托三再向四周观察，发现黑暗的森林里，火光能照及之处，远远近近，到处都是这样的三角窝，四角窝，五角窝，多角窝，这就是吴楚人的故乡。
四个小孩或多或少都表现出一些失望。
金三对他们说：“你们进去等我，我不回来你们都别走。”
“好。”郭大第一个回答，其他三人近乎哀求地盯着金三。
金三很肯定地再次重复：“你们进去看看，不要到处乱跑。”
金三几步跳上树上的巨型藤蔓，向森林的顶部跳去，转眼间，金三矛头的蓝光消失在树叶丛里。孩子们面面相觑，都庆幸自己没有跟着去，不然怎么摔下来的都不知道。大家走进三角窝，地板很潮湿，滑滑的布满了青苔，踩上去吱吱响，郭大说：“别断了，这么多年了。”
几个人一听，赶紧弯下腰，动作也变得轻柔许多，大家就这样弯着腰，举起手里的碎片，借着更加昏暗的光线，开始研究四周，除了一张草铺成的床，几块石头堆成的台子和一些动物的白骨，并没有什么好玩的东西。大家都失望地摇头。
“这是什么？”个头跟成年人相差无几的昌二举着石刀，照着墙壁，惊奇地问。
墙上挂着一只弯弯的东西，一根手臂粗的长树枝被人工压弯了，树枝两头用绳子连起。
“那就是弓？”好像什么都知道的叶三好奇地走过来，不敢肯定地说。
昌二取下墙上的弓，左瞅瞅右瞅瞅，摸不着门道。
托三和郭大也凑过来看，叶三抢过去，煞有介事地说：“应该是这样的。”他一手握住弓，一手拉弦，一使劲，弓和弦都断了，“已经腐烂了。”见大家都用责怪的眼神看着自己，叶三连忙解释道。
弓在梅迪尔族是违禁品。导师不允许传授弓箭知识，甚至不能提“弓”这个字。
“除了这个弓，还需要箭，这根树枝有很大弹性，拉开弦，把箭搭上去，利用弹性就能把箭射出去，这样就可以实现远距离攻击，这是吴楚人的主要武器，用于捕猎非常实用。”金三很快就回来了，站在门口对他们说。
孩子们高兴地看着金三。
“走吧，我们还要赶路。”金三招呼大家出发。
可孩子们心中无数疑问，想要弄明白。“爷爷你去哪儿了，干什么去了？”叶三迫不及待地问。
金三顿了顿，又显出老人的样子。他皱着眉头，思考了一会儿，可能是因为他觉得这样神神秘秘折磨孩子不太人道，于是快速地说：“我想弄明白为什么吴楚人会离开森林，我认为可能是森林顶部的保护树木死亡了，所以我刚才上去看了看，但实在看不清楚，但我敢肯定，这一定是其中一个原因。我还猜测有可能是海面上升，淹没了大片森林，让森林的宽度变窄了。至夏时节，如果我们人类不能住进森林的深处，巨大的热浪和热风会让我们无法生存。”
四个孩子是懂非懂地听着。
“所以赶快了，我们还要继续往南走，那边就是沸海，我们要看看从我们现在的地方到南面森林的尽头有多远，能否抵挡夏季的热浪？”
“可是，我们在颅山很安全，不用管这些，这没什么用吧？”郭大有些打退堂鼓。
托三一拍他后脑勺。
“要不，你们就在这里等我，这儿比较安全。”金三想想说。
“我要去。”孩子们几乎异口同声，也包括郭大。
他们继续往南方前进，在天亮时分，他们听见海浪声，和北海的海浪一样，呼啦哗啦的。金三停下来，深深地吸了几口气，那是海风的气息。
“我们不用走了，我知道了，确实是因为森林的宽度不够，吴楚人不得不离开森林。但吴楚人为什么会那么仓促地离开呢？”他一边思考分析，一边慢慢说道。
孩子们一边仔细听，一边不住地点头。
叶三说：“我知道了，树木因为汲取地下的冷水来给自己降温，所以人类完全可以生活在森林里，但是森林宽度不够，热风会横向吹进来，所以，森林一定要够宽才适合生存。”叶三终于想明白了金三所说的话。
金三点头赞许。
“我们已经出来一天了，要赶快回去。我知道你们是最能保守秘密的，所以我才会带你们一起来南方森林。你们不能把今晚的秘密告诉别人。”金三郑重其事地对几个孩子说道，其实在他内心深处，带孩子去吴楚人故居冒险的真正原因才是最大的秘密，只有他自己知道。
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