兴元府行省暑衙内，夹古龙古带一脸严肃站在花窗前，望着庭院内的几棵樱桃树，却又神色凝重，竞自良久无语。
而在他的身后，数名文武官员也各自围着公案落座，大都是神情肃穆沉默不言，使得屋内充斥着凝重的氛围。一旁侍立的差役们见缝插针的掺茶倒水，各人的案上也摆满了杯盏饭菜。显然他们这个会已经开了好一阵子，以至于都跨过了饭点，被迫只能在这行省（官职名）的公厅里边议边吃。
所议之事不外乎就是宋军已经逼近了大安军，那作为利州路最高军政长官的兴元行省，该当作何处置？
摆在他们面前的有两条路，龟缩死守兴元府，抑或主动出击歼灭来衅的宋军。但无论走哪条路，都是十分艰难的的决定。
夹古龙古带似乎也被这个问题所困扰，思虑越多痛苦也就越大，终究忍不住又转过身去，对着一个五十岁左右的文官说道：
“李掾（yuàn）使，为何大家都同意增援大安军，只你一人坚决反对，究竟是何缘故使你担心至此?”
这个被唤作李掾使的文官名叫李唐，是兴元省主管机宜文字的参议官。也算是跟随龙古带多年深得其信任的重要谋士。只见李唐本来也是埋头侧目，阴着个脸，听到上官发问，才忙又抬起头来答道：
“从获悉的军报来看，这支兵马的确不过仅千余人，自然构不成什么威胁。可大帅有没有想过，他王足有四千的人马，却左右不过两三天的功夫，就能落个全军覆没。而且除了跑了个李继隆回来，其余的竟是到了片甲不留的地步。而真正凶险之处，就是这背后究竟发生了什么？却没人说的明白，假若那支孤军只是个诱饵，我们就这样仓促发兵，岂非正中南人之下怀？”
言罢李唐有停顿了片刻，观察了一下夹古龙古带的表情，才又站起身来不紧不慢的打了一拱说道：
“所以还望大帅三思！”
本来就面色十分沉重的龙古带听完这番话，额上又止不住的多了几分失望。因为他的直觉似乎不这么认为，可理性上又觉得李唐的话在理。旋即又转头看向另外一个武官问道：
“银术可，此事你怎么看？”
那个银术可乃是西县千户，算是龙古带麾下最有有胆量的勇将，只是为人捎带了几分粗鲁。这不，龙古带问到他时，此人根本就没管他们在讨论什么，只是一个劲儿的喝酒吃肉，忽被问起才又忙不迭的擦了把满是油水的胡须，扯着个大嗓门儿答道：
“贼军不过千把人，只要大帅给句话，小的保管明天就将那南蛮子的头砍了，给大帅提来！”
言罢还嘿嘿傻笑两声，听的龙古带除了眉头一皱，却更加的没了脾气，只能转头问向另一个武官。
“兀带你的看法呢？”
这个名叫兀带的人乃是洋州千户，
原本也是支持主动出击夺回失地的，也许是刚才李唐的一番话字句在理。所以被问及时，便又想了一下才答道：
“鄙人还是以为李掾使所言极是，在没有弄清楚情况前，最好先静观其变。毕竟大帅的责任是保兴元府不失，至于大安军还有金牛堡挡着，李继隆手上也有千余人马，就以南蛮子那点兵力，决计不会有失。”
兀带说的头头是道，可却听的夹古龙古带越发的不爽。因为他其实是想有所作为搞点事情的，找这几个人商议无非是希望这些人帮他作证一下自己判断。岂知他们要么是真傻，要么又是装傻，就没一个人接他的招。
这种情形也令他忍不住就抱怨道：
“难道我们就这么看着南人在我们眼皮子底下晃荡，却一点办法也没有？”
说话间他又看向了李唐，而后者也十分知趣的答道：
“利南的军情前天就递送到了凤翔都元帅府，巩昌那头鄙人也差派了铺兵传递军情。相信用不了多久的功夫，关外的援军就会陆续抵达，届时只要巩昌的兵马进至三泉县，我们再出兵呼应，岂非更为稳妥？”
“可这样的话岂非将利南一路都送给汪德臣了吗？”
夹古龙古带说话之间显出了几分急躁，显然是忍不住道出了心声。可李唐听他这么说却不觉得意外，随即便将早已想好的说辞道出。
“大帅，南人那边想要北伐，也不是一天两天的事情了。从目前掌握的情况来，有极大的可能会在开春以后用兵。而我们现在兵力被抽调了何止一半？就是守备汉中都捉襟见肘，何况再加上利南的土地？”
“唉！”
龙古带禁不住叹了口气，心知这也是实情可，他就是不甘心啊！因为他们夹古氏的祖上，自铁木真时代起便是蒙古的佐命功臣，说起来他是从龙之后，可实际上却又感到越混越差....。
至少这个总管万户，怎么就轮得到他刘黑马呢？就因为当年在三峰山大战中他冲在了最前面?
形势比人强啊，不知是不是看穿了龙古带的心思，李唐旋即又补充了一句道：
“大帅！既然南人的北伐已是弦上之箭，如此便让他汪德臣一步又如何？这鹤蚌相争，说不好还是渔翁得利也未必可知呢？”
夹古龙古带却沉吟片刻，又摇了摇头，无奈的说道：
“也只能如此了。”
........
金牛堡外，宁远看着木工们干了近十天的功夫，在历经了两次的“惨败”，又增购了近一百六十料的木材之后，才终于鼓捣出的这架试作品，还是有几分的不大满意。
因为受限于当地工匠的水平，很多需要精密加工的齿轮，绞盘，铆钉等构件，始终难以达到最低标准。不得已之下，只能被迫修改方案，缩小了尺寸。平衡重锤被改为一百五十一石的份量，既十吨重。平衡杆的长度也被缩短到了五丈（既十五米），部分需要铆接的区域也做了调整，改为木工更加擅长的榫卯结构，如此七改八改之后，才总算能勉强达标。
虽说尺寸小了一圈，可当真摆在面前时，依然是一个庞然大物。整个投石机高达六丈三尺（二十米，近六层楼的高度），占地也达到了夸张的五平方丈（220平米）。所以不光是宋军上下看得目瞪口呆，连金牛堡内守军也闻到了一丝不祥的味道。
就这么个结构复杂的庞然大物摆在六七百步开外，看起来还像是个石砲的样子。虽然看不懂究竟是个什么原理，却也生出了畏惧之情。
毕竟宁大官人为了造这门炮，足足花了两千一百七十贯的大子儿。每每想到这个数字，他都要一口老血喷出。只能想着赶紧攻破了大安军，说不好就能抄个万两黄金出来。（自我安慰）
真是搞不懂了，电影里那帮欧洲的哥们儿，到底哪儿来的那么多钱？可以在攻城的时候摆满一地的这种玩意儿？！
不管了，既然造出来了，就赶紧试试到底好使不好使吧！
砲组早就已经编好，总计十人一组，全是从操纵过石砲的人。四个人负责踩轮上链，四人负责装填砲弹，两人负责调整方位、发射与挂钩（拖拽平衡杆的活钩每次发射后，要爬上去重新挂好）。
此时砲石导轨里已经涂满了润滑用的牛油，重达两石两斗（两百六十斤）的石弹也装填完毕。
所有人都闭气凝神，只有站在宁远身旁的曹文宏却忍不住突然说道：
“就算是诸葛在世，怕也想象不出如此神武的大砲吧？宁帅非但勇绝天下，论神通更是冠绝古今啊！”
这马屁拍的，宁远当即就忍不住哈哈大笑起来。这也只能说是穿越者的优势吧！一个抛石机不过就是权宜之计，真正的大杀器还没登场呢！所以对于曹文宏的“肺腑之言”他也不想理会，还是试射要紧。
是骡子是马，就看这一下了！旋即对砲组的士兵们喊道：
“拉钩的时候，大家都离得远点儿，要是被这家伙给碰到了，可不能算是阵亡，抚恤金也没有翻倍的待遇哦！”
哈哈哈哈...士兵们爆发出哄堂大笑，不用说大家也都看明白了。就算是最厉害的虎尊炮不过就是两人高的尺寸，和这个玩意儿的对比......。
远处城墙上，此时也站满了蒙军士兵，都在探头探脑的打望着这个奇怪的“木楼”，以及围满四周，不下千人的宋军士兵们（看热闹的）。
突然间洪亮的笑声传来，更让这些守军感到懵圈，他们这是要准备攻城了？可这阵仗也不像啊！
就在一群人互相议论着，这个木楼到底是作何用途，他们这笑声又是所为何事的时候，忽然间“哐啷”一声巨响。
只见远处木楼顶端一个大箱子骤然急速下坠，而后那个巨大的木杆子便划出了一道漂亮的弧线。
随即一个巨大的黑影，拖着厚重的呼呼声，照着他们便急速飞了过来。立即将城墙上的士兵们从懵圈中惊醒。
“南蛮子发砲了！南蛮子发砲了！”
一个反应还算快的士兵立即高声呼喊起来，而后巨大的石砲便从城墙的上方呼的一下窜过，刮起的剧烈砲风使墙上的士兵们体会到了窒息的感觉。
而后这枚大砲弹便一头砸进了城中，此时城墙下正有不少的士兵围在篝火边吃饭，谁曾想到忽然一声巨响传来，一颗几乎半人高，被雕琢的溜圆的大砲弹好巧不巧，正好打在一堆篝火当中。霎时间巨大的火堆被打得火炭四射，随着剧烈的声响传来，这个石弹又从火海中跳出，直接将当面的两个人打碎，随即窜入了一栋两层楼房之中。
砖石的墙体与数根山柱当场便被打成了碎片，而巨大的石弹也在强烈的冲击下裂成几块，并在房屋的后墙上打出了无数个脸盆大小的破洞之后才算结束。
突如其来的袭击惊呆了所有的人，尺寸如此可怕的砲弹令人难以置信，所有不知所措的士兵们面面相觑，冷汗也止不住的往下淌啊！
严警鼓声立刻响彻了四方，正在吃饭的李继隆也被巨大的声响彻底惊呆，赶忙跑出屋来查看情况，却见那栋被砸中的楼房轰的一声便垮了半边下去。
非常不错！站在城外的宁远嘴角露出了得意的笑容，整个抛石机的运作与射程表现都与他的测算相去不远。
可惜这第一发的弹道偏高了，所以越过了城墙打到了里面，还得赶紧看看打到墙上是个什么效果？随即宁远便又对着砲组的士兵们说道：
“重锥发射的位置再高一点，装弹继续！”
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