看着满脸愤懑之色的曹文宏，宁远却没有感到意外。
无论作何选择，这头绪总要先理清楚，既然宋军在这利州路占尽地利天时，怎么的又把战局搞得如此不堪？而且在宁远的记忆力，似乎终宋一朝，在对外的战争中，就从未占据过主动的地位。
看着曹文宏一幅目眦尽裂的神色，宁远只在一旁安静的等待，既然穿越到这个时代，怎能不对这历史背景，有一个基本的了解呢？
这件事说来，还是要从绍兴和议开始谈起。就在宋金终于定下了各自疆界之后，想象中的和平非但没能到来，竟逐渐演变为沿着边境线的长期对峙。
战争在这些地区反复的爆发、控制权不断易手。这其中所争夺的焦点，不外乎秦陇、荆襄、两淮等地。
原因无他，对大宋来说，这些地方都是命根子，失之其一怕是就有全盘皆输的危险。至于宋庭在这西南地区，唯一能够倚重的，却是舍利州路而无他了。因为这秦巴山区的地势极其险峻，蜀口的三大关隘也是多年的经营，可谓有一夫当关万夫莫开之险。
只要敌军越过这一天险，既可进入一马平川的成都平原。对于缺乏骑兵的宋军来说，在这样的地区作战，那就是颓势尽显的局面了。这还不算巴蜀地区或者说是成都平原，乃是大宋最为重要的经济中心。
当时巴蜀一带的经济规模占了全国的1/3，其中粮食产品全国第二，纺织业，制糖业与茶产量均为全国第一，大宋商税最高的前二十大城市，巴蜀地区就占据了六座。如此举足轻重的地区，如何能够有失？
所以守住蜀口防线，杜绝敌军南下就成了西南用兵之重。说来也巧，曹文宏的父亲，恰好就是当年镇守蜀口的名将曹友闻之弟；曹友万。那场战争发生在十四年前，是曹文宏这一生都不能忘却的惨痛记忆。
端平三年夏，蒙古大汗窝阔台开始了全面灭宋之战，而主要的用兵方向，自然就是直指巴蜀四路的川陕战区。是年八月，由塔海为都元帅，巩昌汪世显为先锋的蒙军主力开始南下。这支十余万的人大军由蒙古、西夏、女真、回回、吐蕃、渤海等诸路兵马组成，号称五十万，自陈仓道进入秦岭，兵分两路大举犯蜀。
当时的宋军以曹文宏率军两万人驻守仙人关，以四川制置使赵彦呐领三万人控扼武休关与兴元府。照理说这蜀军主力全线押上蜀口，各据关隘自然严防死守，力矩强敌。
然而这个赵彦呐却临阵怯战，蒙古左路大军尚未抵达，就这么领着自己的人马悄悄跑了路。任凭蒙军一路长驱直入，不费吹灰之力既叩破武休关，攻陷兴元府。枉自曹友闻严守仙人关，将蒙军右路大军死死堵住，转头之间却觉得自己变成了个笑话。
眼看着蜀口防线已是危如累卵，但还不至于到了无药可救的地步。当然前提条件是赵彦呐别在继续跑路了....。可惜这位赵大相公显然是跑上了瘾，不但自己要跑，还要拉着曹友闻一起跑。
不知道是不是因为蒙古人跑的比他快的缘故，赵大相公竟要求曹友闻率军南下，撤回阳平关布防，好挡住蒙军追兵的步伐，但这也就相当于全线放弃蜀口，回防关内的节奏了。
可蜀口都守不住的话，回到关内这局势岂不更加糜烂？！曹友闻满头的问号，当即表示反对，指出这阳平关地势平坦，更加适合蒙军骑兵作战，不如赵相公将重兵屯于沔阳天险，自己大军在后呼应，准备好随时切断蒙军退路。
如此蒙军收尾不相顾，必然不敢越关攻蜀，足保全线大捷。
可曹友闻却高估了赵彦呐，因为他等来的除了一天七道催他发兵的令牌之外，再无别的回应。
无奈之下，曹友闻只能散尽家财招募义军。令其兄曹友万、曹友凉二人分兵一万退守阳平关。自己则领一万人于嘉陵江黑水一带设伏，以期蒙军赶至关口之时，既绕其后路，内外夹击。
但在如此悬殊的实力差距面前，最终的结果已无法改变。
九月二十二日，蒙军前锋大将八都鲁开始攻打阳平关，曹友万身先士卒拼死抵御，曹友闻看见烽火信号，自黑水发兵，走水路抄向蒙军后路。
九月二十七日，宋军已完成对蒙军的包围。次日凌晨天降大雨，曹友闻冒雨对八都鲁发动猛攻，曹友万闻讯后，更是全军开出关外与蒙军野战。
是日，两军皆殊死战，蒙军猝不及防之下，死伤过半溃不成军。然而随着如潮水般源源不断的援军赶来，曹友闻也很快被重重包围。在此危难关头，赵彦呐忌忠勇而不救，竟率军退走川内。致使曹友闻陷入绝境。
在得知赵彦呐不会发兵救援时，曹友闻仰天长叹破口大骂。为了表示殉国之决心，竟杀掉战马，下马步战。曹氏一门三兄弟，更是无一人临阵脱逃。除了曹文宏因年纪幼小，在其父亲兵的护卫下，拼死杀出重围得以生还外，其余人等皆全数战死。
经此一役，大宋在这巴蜀地区唯一能战的主力部队，就此覆没。
这是曹文宏最想遗忘的一段记忆，即使身为七尺男儿，每当触及这一幕时，也不免黯然神伤，就算当着宁远的面，也是双眼湿润，哽咽难言。看着这个昨晚还临危不惧的汉子，这一个片刻就哭的稀里哗啦，宁远也深知怕是触及了伤心往事。
.....只是这个往事是什么呢？他的心中满是疑问，却又不便追问，只能继续又等了一炷香的功夫，曹文宏才算是略定心神，拭去眼泪继续说道：
“突然忆起旧事，到让阁下见笑了，实在惭愧”
“曹兄哪里的话，刚才算是我不了解情况，就这么随口一问，如果话题沉重，不如暂且撇过，我们先各自休息？”
宁远一脸的和颜悦色，顺道给了个台阶，但心中却又急不可耐的等着曹文宏说出下文。
“这到不必，官人问起自当知无不言，只是不知阁下是否了解过，我大宋军自来讲究以步制骑。大军临阵时，则以阵法排布为克敌之道，这并非说是步兵强于骑兵，实乃是战马缺乏的无奈之举。”
“缺马？这不到处都是马么？”
宁远卖了个关子，看着周围几百匹战马，密密麻麻围成一圈。心中却也十分不解，宋朝缺少骑兵的确是人尽皆知的共识，可这养马有这么难么？！
“阁下此言差矣，战马历来只有两地可产，一是蓟北之野的苦寒之地，二则是西北的河套平原，非此两地不能出良马。而到了本朝，这两个地方先是在拽在西夏，辽金之手，后又被蒙古所控，所以战马之来源被完全隔断。”
“难道其他地方就不产马了？”
宁远说出了心中最大的疑问，作为一个搞科研工作的人，在潜意识里其实看各种马都没有分别，也不认为和养牛养羊有多大的区别...。
“产，但却不堪一用，好比西南、巴蜀、大理、广西等地皆有马，兴元府没有失陷以前，也可自吐蕃地区购马，但是这些地方的马，个头矮小冲刺不力，独善于翻山越岭，多充做驮马使用。至于用来作战....的确是不堪一用”
曹文宏说到这里，也不由的摇了摇头，显然颇为无奈。
“那自己就没办法养马了？”
宁远依然不耻下问，似乎非要弄个明白。本来按他的想法，不就是修几个棚子，每天抓点草料一喂就结束的事情么？对于没有干过畜牧工作的人，想象中都是简单无比的工作。
“自己养？官人恐怕是不了解这养马之道，凡军用马都不可圈养，而是要牧养，需要有开阔的平地供其奔跑。且体格高大的战马喜寒不喜暖，在这南方的湿润温暖之地怎么养？而中原地区虽平土甚多，但却桑陌绵延，正是财税重地，如何养马？总不能纵马毁田吧？”
曹文宏这一圈道理讲出来，关于养马的问题大半算是听懂了，可这步兵..骑兵..究竟有何分别，宁远还是一头雾水，旋即接着问道：
“这样说来如果没有骑兵，那以步制骑这个策略，也是完全行不通了？”
曹文宏心道：“这个宁远也是心思细密，问了这许多问题，倒像是考校起我来了”，当下也不着急，便又慢慢的娓娓道来：
“以步制骑若阵法得当，诸军配合无缺，也不是说临阵就不能制敌。但问题是，若敌溃你能追吗？若不能追如何歼敌？战事不利时你能跑吗？若跑不掉如何自保以图再战？再不济，若贼军不愿与你作战，你又能怎么办？”
“感情就是机动性上的优势啊”
“正是了”
看着宁远一点就透，曹文宏面露笑容继续说道：
“这问题不是出在以步制骑的战术上，而是大军开拔之后，贼军愿战便战，不愿战便走，完全不由的你。而且军容浩大，一天的粮草消耗又是多少？贼若避开大军而断你粮道怎么办？即便粮道不被断，等到你粮草不济之时再与你战又怎么办？”
宁远听得眼珠子来回转动，心里却思量着，看来这骑兵的优势主要还是在战略上的，以往想象中的枪兵破骑，的确是幼稚了....。这边曹文宏一说起来，也是口若悬河，滔滔不绝，感情当真是上起了课一般，只听他继续说道：
“所以我不细说大官人也能知道，往往大军开拔之后，便陷入寻战而不得战，避战而无处走，须臾之间粮路被断，师疲兵老之时贼军又顷刻便至，这样的仗如何打？除非贼军将领昏暗不明，贪功冒进，只要不中伏兵不被围断，下官确实想不出怎样可以取胜。”
“这样看来，骑兵对上步兵，简直和猫抓老鼠的游戏没什么两样了...。”
“大官人果然是心思透亮啊...。”
曹宁二人均面露微笑，似乎彼此都有嘉许之意。宁远心下的疑惑解了大半，自然对曹文宏也多了几分佩服。这一堆人看起来五大三粗，却不曾还想有这么一个逻辑清晰，思路周全的人才。只是这理清楚了前半截，却不由的让宁远对剩下的半截疑惑，愈发迷茫起来，接着便又问道：
“那秦岭汉中一线，你们有雄关险隘可依，总不至于这样被动了吧，怎么反倒又丢掉了利州全境？”
这个问题果然犀利，本来还条理清晰的曹文宏，突然间怔住了。只是略一沉吟，摆出一副欲言又止的表情，张开口突然间又不知从何说起。宁远何等聪明，他这稍作迟缓之间，已经明白这恐怕不方便回答的问题。
“曹兄难道有所顾忌？若如此的话，不讲也罢。”
“官人这是哪里的话”
曹文宏心中暗自嘀咕，“这个宁远真的是太过犀利，你这让我怎么给你说？难道说赵彦呐如何怯战？曹家军又是如何被坑的？”只是看着宁远一幅似笑非笑的样子，好像又不打算就此作罢。
果不其然，曹文宏刚客套一句，宁远立刻紧随其后跟了上来。
“既然没关系，那宁某人斗胆还是想找曹兄讨教一二”
他之所以要打破砂锅问到底，根节还是有太多的事实，打破了他的既有观念。看来这大宋说面临的残酷现实，远非他的想象。这里面不仅有宋朝自身制度的短板，也有着在军事战略上无法弥补的硬伤。
甚至包括这强大的对手，以往的理解都太过肤浅了。蒙古恐怕绝对不仅是弓马之利那么简单…。这最终的结局似乎也是命中注定。难道说得一二之贤能之人，就能扭转大局，力挽狂澜？
脑海中一个念头骤然升起…。难道冥冥之中，我穿越到这个时代.....。
都是天意？
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