这一个纹身的出现让本来就复杂的案件变得更加扑朔迷离，船长的死现在看上去不单单像是异端组织作恶那么简单，更像是一场早有预谋的献祭。
乔布特朗在脑海中对船长在生前的行动进行推理。
“船长在生活居室内休息，听到工作区域内传来了异样的声响。
想必不是用钥匙开门的声音，否则不会从抽屉里取出火枪来进行自卫。
接下来闯进来的不速之客发现了船长的踪影后逃窜，于是船长带着火枪追了出去。
在搏斗中被入侵者击杀，随后被入侵者有意地将尸体带回了生活居室内布置？”
乔布特朗的假想如同幻灯片一样停留在脑海中，但随着假想的推演，似乎出现了更多的疑点。
“有些地方不对劲，这个逻辑能够成立，但并不能解释这一副画的由来。
正常人绝对不会将这么一副邪异的画挂在墙壁上。”
乔布特朗想到了这一点，随后小心翼翼地将这一副黑色山脉的画双手取了下来。
画框是用重量较轻的胡桃木做成的，杏黄色的胡桃木画框一般都是用作裱框一些价格连城的作品，而不是这样一幅邪异的画作。
乔布特朗轻轻触摸了一下这一副画的画布，很薄，但却拥有惊人的柔韧性。
“希芙，你觉得这是什么材质的画布？”
乔布特朗转头向希芙问道。
“看上去并不像艺术家平时会使用的黄砂纸，也不像东方人喜爱的锦缎，反而像我之前看到过的苏赛克斯手稿残片。”①
希芙神情严肃地说道，并且看上去有一丝恐惧。
“说说，那是怎么样的文献？”
乔布特朗好奇地问道，他从来没有听到过该手稿的名字。
“传说中完整的苏赛克斯手稿是一本关于召唤邪灵的黑魔法书，整本书都由人皮制作而成。
由于人皮坚韧且有弹性，但容易腐烂，所以用来制作苏赛克斯手稿的人皮都是从活人身上用颜料纹好了等皮肤自然吸收几个月后活剥下来的。
不知道为什么，我觉得这副画的画布很可能就是。。。”
希芙欲言又止，并没有继续往下说，但乔布特朗已经明白了她的意思。
乔布特朗将画布放到了鼻间闻了闻，隐约间闻到了一种苦涩并刺鼻的混合味道。
“苦胆汁，苦艾草汁，葡萄汁还有乳香。”
画布上的颜料显然就是用作纹身用的色素，包含花青素、黄酮、叶绿素的植物颜料能够残留在皮肤内。
假如按照纹身假说，这也就解释了为什么这一副看似油画的画作上没有明显的凹凸感。
从画布的纹理来看，这一副邪恶的画应该是从一个人的后背上剥下来的。
看完了画作本身，乔布特朗在画框的背面发现了一个用作固定的小孔，但这个小孔的尺寸显然和墙上的钉子大小不太匹配，墙上的钉子要小了许多。
乔布特朗看着那一枚钉在墙上的钉子沉思了一阵，随后将手中的画放到了床头柜上。
他趴到了地上看了床底下一眼，床底下看似什么都没有，但实际上有一副油画被人用胶水粘在了床底的木架上。
乔布特朗伸手去将这一副被胶水粘住的油画取了下来，轻轻一扯，还没完全凝固的胶水就与木架脱落分离。
乔布特朗取来了煤油灯，发现了床底这一副油画后的固定孔与墙上的钉子相匹配，于是便明白了那副黑色山脉油画的来龙去脉。
“发现了什么？”
希芙问道。
“床头柜上这副画应该是船长死后被挂上去的，这一副正经的风景画应该才是本来挂在墙上的装饰。
悠闲的小屋、翠绿的田野和碧蓝的天空，想必这是船长的故乡一类的地方，否则不会挂在床头日夜思念。”
乔布特朗解释道。
他将这一副船长珍惜的画作放在了船长的身前，并叹了一口气，
“看来这个案件背后牵扯的远没有我们看到的表面上那么简单。”
就在此时，老盖瑞带着船上的大副来到了船长室。
“大侦探，我带着大副来了。
刚刚大副还不相信我，一副见了鬼的样子，我硬拉着他才过来的。”
老盖瑞赶紧向乔布特朗邀功一般说道，他可不想被大副知道自己和伙计们偷酒的事。
乔布特朗看了一眼前来的大副，来人身高约一米九，身材壮硕，下巴处留着一茬精心打理过的络腮胡。
值得注意的是大副身上的衣衫看上去都非常整洁，就像刚换上去没多久的样子。
大副推开了乔布特朗，看到了船长的死状后感到有些悲伤。
一直作为同僚的船长突然身死，而且死状如此惨烈诡异，大副捂着脸深呼吸了几口才平静下来。
“想必你就是老盖瑞口中的侦探了，船上的事你不应该管。”
身材健壮的大副双手交叉在胸前，这是一个抱有敌意的身体姿势，并且眼神有些凶恶地说道。
“奥德里奇先生，我想你应该对一位能够看穿你的侦探抱有尊重。”
乔布特朗打量了一眼面前的大副说道。
大副奥德里奇一脸惊诧，心中想道，
“这个男人是怎么知道我叫奥德里奇的？”
“而现在你在想，面前这个穿着浴袍不起眼的男人是怎么知道你的名字叫奥德里奇的。
我告诉你，我非但知道你叫奥德里奇，我还知道你还没过来的时候已经洗澡睡下了。
你是一个右撇子，并且右手拇指曾经骨折，困扰了你一段时间。
奥德里奇先生，现在你愿意配合我的调查了吗？”
乔布特朗如同机关枪开炮般高速地说出了一连串的话语，其中有一些事情甚至是奥德里奇没有告诉过任何人的隐秘。
奥德里奇因此而被乔布特朗的观察折服，有些卑微地低下了头，
“如您所愿，侦探先生。”
希芙好奇地问道，
“你是怎么做到的？”
“观察。
每一个人的行为模式都会对他自己或者身边的环境造成影响，只是你们平时都会忽略了这一些细节。
每一个人的大脑在处理视觉信息的时候，实际上都会选择自主认为重要的信息记录在脑海中，但实际上会忽略掉很多细节。
一旦你能够从你大脑中获取的信息再进行逻辑推演的话，你就能从中判断出很多关键的点。
我称这个为发散式推演法。”
乔布特朗附身到希芙耳边解释道。
“不不不，我明白你很擅长做这些，但是你是从哪些你口中说的细节推演出奥德里奇先生的信息？”
希芙追问道。
“他的衣服都是新换上的，并且还残留着洗衣液的味道，显然是刚洗了没多久就开始晾晒的。
他的头发上仍然残留着些许湿漉漉的光泽，可以判断出大副先生刚刚洗过头。
要知道船上的水手并不会只为了洗头而洗头，所以他一定同时在洗澡。
懒，男人的共性。
另外，作为大副，要维持大副的尊严，自然是不太可能和其他水手混在一起喝酒胡闹，那么一个人呆在房间里除了看书和睡觉还能做什么？
至于大副右手上的肌肉比左手上的肌肉更结实，这一点很明显，一眼就能看得出来，但是拇指关节处的凸起就比较难发现了。
那是骨折后没有好好处理好伤口留下的隐患，骨质增生引起的骨刺。
最后名字的问题，他的胸口挂着一块胸针，虽然在现在的灯光下不太明显，但能够看到ODER这几个字母在前面，一共七个字母。
那么ODERICH这个名字就呼之欲出了。”
乔布特朗快速地向希芙解说道，希芙此时望向乔布特朗的眼神充满了崇拜。
老盖瑞惊叹道，
“侦探先生，这实在是太酷了。”
乔布特朗看了一眼老盖瑞这个马屁精，便明白了他的用意，但乔布特朗并不讨厌被赞扬。
“那么大副先生，请你告诉我，你今天最后看到船长和保安队长是什么时候？”
乔布特朗向无法掩饰自己惊讶的奥德里奇问道。
“最后一次和船长还有保安队长见面的时间大概是晚上十点左右，因为暴风雨的原因所以当时我正在工作区域准备船只穿越海峡的航路微调，所以没有注意到船长和保安队长的行踪。
有一点值得一提的是，我记得两人都在船长的生活居室里争论了一段时间。”
奥德里奇回复道。
乔布特朗看着奥德里奇的表情，却发现他的眼神有些游离，似乎在隐瞒一些事情，不想让乔布特朗知晓。
乔布特朗双眼如同鹰隼般锐利盯着大副奥德里奇，盯得奥德里奇心里发毛。
这一双眼带给了奥德里奇难以承受的压力，奥德里奇不自觉地低下了头，显然他是知道部分内情的人。
“大副先生，我想，根据你丰富的航海经验，通过一个海峡并不是太难的事情。
告诉我，船长和保安队长两人在生活居室里争论什么？
不要试图撒谎，你的每一个表情和小动作都瞒不过我的双眼。”
乔布特朗自信十足，悠然自得地说道。
奥德里奇见状，只好无奈地准备说出实情，但在这之前，奥德里奇需要在场的人士保密。
“拜托各位，我接下来说的这一件事绝对不要传出去。”
希芙和老盖瑞纷纷点了点头，表示会对接下来的话语保密，但唯独乔布特朗没有点头。
奥德里奇为难地看着乔布特朗，眼神中带着一丝哀求，并向乔布特朗乞求道，
“侦探先生，这一件事与库克罗普斯号的名声有关，求求你不要外传。”
乔布特朗摇了摇头，并对着奥德里奇说道，
“不是我说不说出去的问题，而是你接下来要说的秘密我已经大概猜测到了是怎么样的内容，只是以我一人之力未必能够解开所有的谜团，所以我不能答应你这个要求。
还有一个问题你没有考虑到的，那就是船长的死是不可能不被公众知晓的，你所谓的秘密早晚会被人挖出来，更何况现在连治安队长也处于失踪的状态。”
奥德里奇闻言后便明白乔布特朗所说的都是实话，两个船员接连遭遇不幸，这一艘船的名声肯定是保不住了。
“好吧。在说船长和治安队长争论的内容之前，侦探先生，我需要告诉你一个小故事。”
奥德里奇说道。
“假如你要告诉我美人鱼的故事，我想大可不必浪费那个时间了。”
乔布特朗说道，并将眼神投向了老盖瑞。
“还有烟吗？来一根。”
老盖瑞摇了摇头，奥德里奇见状从衣兜里取出了一把钥匙，拧开了长桌下方之前被锁上的抽屉。
“这是二副的烟，你先拿一根顶顶瘾吧。”
奥德里奇从抽屉里取出了一个烟盒并递了过去。
“感谢你，大副先生。我等你这把钥匙很久很久了。”
乔布特朗微笑着说道。
挂在乔布特朗脸上的笑容令心虚的奥德里奇心中一悚。
“面前这个可怕的侦探料到了我的每一步！”
乔布特朗附身将抽屉里的每一样东西都取了出来，放到了桌子上。
最为显眼的是一张卷起来的黑白相片。
那是一张整体船员的大合照。②
乔布特朗用图钉将黑白照片压平，并将煤油灯放到了照片旁边。
照片上每一个船员都露出了灿烂的笑容，他们站在了岸上背靠着库克罗普斯号。
有些人手里还高举着酒瓶，显然拍照的时候发生了一件令人感到兴奋的事情，所以才会庆祝。
诡异的是照片中间站着的并不是船长，而是放置了一个玻璃制成的圆桶。
圆桶中明显注满了水，而在水中有一只面目狰狞的怪物。
乔布特朗眯起了眼睛，他认出了照片中怪物的原型。
那是一个雌性的深潜者，也就是船员们口中的美人鱼。
“大副先生，我相信这一张照片中的船员大部分已经离世了吧。”
乔布特朗轻声地问道。
大副奥德里奇惊诧地看着乔布特朗，乔布特朗一看大副的反应，便知道了答案。
“你的右手拇指上的伤，也是被这畜生弄伤的吧？”
“嗯。你说的都对。”
此时老盖瑞瞪大了双眼，他不敢相信自己从表亲那里听来的消息居然是真的。
“等等，难不成我表兄的死和这个美人鱼的传说有关？！”
老盖瑞握紧了拳头愤怒地问道。
“老盖瑞，冷静，你胖揍大副一顿也没有用。
这一件事他也是受害者之一。”
乔布特朗点燃了香烟，平静地说道。
希芙听着三人的对话，听得云里雾里的，并不太明白事情的来龙去脉，她可没有乔布特朗那般逆天的推理能力。
希芙只能用手指戳了戳乔布特朗，
“我。。。听不明白。”
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