妙真没曾想自己流两行悲愤之泪，换来他这样许诺，再好不过，笑着应允了。
参佛的人群逐渐散了，也不知道找谁问个清楚，只好跟着他们一道走，走走散散，最后只剩他二人，只好去祠堂问问，开门的小哥语气不太善，恐怕是家中人全去热闹了，留他一人在这里看守，心里正不快活。
“你们两个去东头的大院子，那里有住的吃的，自己收拾一间屋子住吧。”
李逢秋恭谦道：“不知怎么走？”
小哥道：“东边大路直通，一眼就见着了。”
李逢秋与妙真行了礼，道一句：“多谢。”
“去吧，就是别在吴王一家子眼皮子跟前儿晃，扫了他老人家的兴致！”
二人低低应了一句：“那是自然。”低着头便走了。
往年正和殿上此时早已歌舞升平，华章溢彩，酒馔空杯，而今年此时却显寂寞空庭。
寰瑞与采芹并兼几个宫女守在上阳宫的栖云台上，让御厨做了一桌子寓意吉祥的美食，都用上越窑进贡的青瓷盛上，其上牡丹翠绿清亮，月光下透出一股子灵气，犹如牡丹园中绿香球一般无二，甚至美上三分。
用鸡头酒壶装了梅果春酿，又摆放几盆温泉宫种植的反季果实和干果。寰瑞便斜倚在贵妃榻的锦绣河山软垫山举着酒杯看着月亮，宫女太监们跪坐一旁服侍，也在前面摆上小几，随意吃着，采芹知道她心中难过，但也不知能以何消解，只能陪着饮几杯酒。
真是酒到正好处，月升中天时，星子陨落，点点云白，黄彩微微推开一扇窗户往外看，忽然一声噼啪巨响划空，射出万千光芒，火树银花，赶走夜的哀凉。
寰瑞一时兴起，起身看去，原来是几个太监在下面生火爆竹花，噼噼啪啪响个不停，采芹道：“过年时，都要响几声炮竹才算吉利的。”
宫女们也瞧得欢喜，寰瑞道：“往年离宫放爆竹，我都会躲在乔沅姑姑的怀里……那时候虽然人少，却觉得日子过得很快。”
那些时候她是被人爱着的，噩梦时有伏榴陪着她，害怕时乔沅会搂着她，开心时可在花园里跳舞……那些遥远的像梦一般。
宫女太监们叽叽喳喳开始说自己没入宫之前家里怎么过节的，唯有黄彩与采芹不语，便听有人问道：“采芹公公，你小时候怎么过年的？”
采芹道：“我小时候便在吴王府，每年都陪吴王到宫里过年。”
“进吴王府之前呢？”
采芹抬眼着实想不起来了，嘴里只说：“我小时候啊……我小时候……我想想……”
宫女笑道：“公公年纪不大，怎么记性不好，这也没有多久的事情啊。”
黄彩脸上也有几分失落，道：“我也不记得我小时候怎么过年了，好像没过过年。”
几人都噤声，怕再问出不好的，惹人伤心。
采芹一对酒窝深陷，笑道：“不记得就不记得，记得现在的就行了。”
寰瑞在一边听着，心中隐隐瞧不起自己，心苦之人岂非只有自己，一幅千古伤心人的心思实在让人讨厌。虽还恼恨孟靖晅绝情狠心，却也不想让其他人晓得，不敢再由着自己性子来耍脾气，可又觉得这样委实便宜了孟靖晅，心中闪烁拿不定主意。
“陛下，天差不多要白了，也算是守岁了，还请早些休息吧，到了早上百官来贺恐怕不得闲的。”采芹相劝一句。
“孟靖晅要回来了？”没曾想她竟脱口而出。
采芹笑道：“是要回来朝贺。”
寰瑞惊觉自己失言，脸露飞红，摆摆手让众人都散了，自己也去寝宫休憩。
苑内石板道早已清洗干净，积雪也融化进树根，春芽微露的孤枝上染有点点霜白，一树树如同见证历史的巨人守护在两旁，民间过年树梢上会挂上红色的笺纸，附庸风雅的读书人会写两句对称的吉祥话，宫里的想当然要更雅致一些，披挂的都是红色绸子，写上太学生吟唱的句子，也有几句寰瑞与颜夷青互相赠送的诗，此情此景平添几分情调，比之昨晚，解开不少愁苦。
正月初一一早，文臣武将、附属国使节与各民族首领整齐划一地往大殿前的广场上站好，就连久封在外的宗族亲戚也赶将过来。寰瑞身着一身暗绣龙越祥云牡丹图案的衮冕，裙裾上描绘脉络清晰的枝叶，一双百鸟朝凤的翘头履越过几道门槛，款款行至而来，粉靥娇羞，眉间一点莲花钿，泪痣在这样庄重的场面里，徒然增添一丝俏皮，盯了一眼为首的孟靖晅，想他无甚变化，没来由的偷偷做了个鬼脸，坐上了龙榻。
孟靖晅看她心情大好的样子，也是舒心一笑，只怪她瘦了。
足足坐了一上午才算完事，一回到宫中，立即命人帮她卸下沉重的衮冕，只着粉白单罗衣裙，蹬掉翘头履，扯了白罗袜，散了一头乌发，喘了口气，采芹立即捧上一杯茶，也不讲究往日的饮茶规矩了，咕咚咕咚牛饮一番，递回碗盏，才说道：“皇帝果真不是凡人能做的，我以前委实太娇气了。”
采芹又捧来常服在一旁笑道：“习惯了就好了，陛下不要在意小节。”
黄彩又来报，吴王求见。
寰瑞一个箭步便要飞奔出去，还未出门，便嚷嚷道：“孟靖晅，你从武陵源回来，有没有带什么好玩意儿给我？”
从厅里看去，她倚着雕花门，小小的身子被一团轻柔的花瓣裹着，长长的发丝萦绕在粉扑扑的脸蛋儿上，一双水汪汪的大眼睛闪烁着星光，眼角的泪痣隐含所有的娇羞笑意，高高的门槛儿遮住了她的小腿肚，在这庄严肃穆的大厦里，以为她是从哪扇窗飘来的春天的精灵。
这是乔信知看到的她，她以为这位陛下必定息事宁人，风华绝代，谁知道她也不过是个跟情郎撒娇的小姑娘，一个美丽的小姑娘。
孟靖晅领着乔信知行了大礼，她才跨过门槛儿，虚扶了一下，道：“到底有没有？”
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