武陵王府收拾完毕，三省六部官员也回府休憩去了。孟玄礼与清宁公主皆是惊魂未定，孟以抒到是快意恩仇坦然舒畅，早就叫奴婢们奉上了好茶。
孟玄礼问道：“父王，您不是在武陵源窝冬吗？这……多早晚的事儿就赶回来了？”
孟以抒哈哈大笑：“公主入宫之前，陛下便已与我拟定计谋，待得良机，来一个请君入瓮。”
清宁公主恍然大悟：“怪道那日孙悠鹤与陛下表明只撑得月余，陛下硬要试上一试，却是用了救急不救危的法子！孙悠鹤又佯称陛下大好了，我还信以为真，就为了此等大事？”
孟以抒叹口气，感慨道：“陛下故意在军中放出我已身死武陵源，孟氏故意瞒报的消息就是要等着简成王与郭绍抓住此点做文章，月前我便偷偷回到京都附近，可惜大幕军制我不得领兵，只好兵行险招。还算张方几个聪明！”
孟玄礼斟酌道：“父王是怎么知道宫中危难的？”
孟以抒正色道：“说道此处便不得不佩服陛下，至今也不知是谁给我的信笺。宫中与简成王府动向都是此人用信鸽传来。我身上有宫中秘制的香珠子，特别饲养的鸽子才能识得，就更加无从追溯了。”
孟玄礼道：“想必此人只听令于陛下一人，真是用心良苦至深啊！为新帝扫除内忧都把性命抛却了，天下几个父母能如此！”
原来，这许多年以来明德帝虽身体每况愈下，却从未放松警惕，早早探明详情。简成王幼年时深受兄长慈爱，不知何时便有了弟承兄位的私心，按理说一母同胞，也是高贵无比的，他有这点心思也属寻常，奈何先皇虽早看出端倪，却是不忍心手刃，只留他在京内做个逍遥王不任实职。
如此围困京中，长才不得以舒展，凡是有些志气的男儿都难免激愤，简成王算是沉得住气的，青年时快活逍遥不问世事，交友广阔，善结诡辩失志之人，也算是物以类聚。直到年过半百凭借半生网罗，才结网求鱼，此事谋划甚是长远，寰瑞命格之说如何传出，三王如何敢犯上逼宫，若追究起来都与其有些缘故。
明德帝早在鱼腹藏玉之事后便有谋划，雪庐之火不过是预警，可叹自己命不久已，只得露出弱相引蛇出洞，动用内卫暗中传递消息，埋伏孟以抒此等军中威望高尚之人做接应，才算功成，此后生死，也护得寰瑞周全，只望她平安顺遂，九泉之下还有颜面见得列祖列宗与自己发妻！
冬季的夜晚漫长，露出星星点点的白，雪越下越大，刚露头的梅花被埋没起来，一点一点厚厚盖起夜晚的血雨腥风，天地之间仿佛不曾有过这一夜，历史的年轮摇摇晃晃碾压过一切，与这自然之中消亡殆尽，剩下的只有此间之人心上的辙印深深浅浅冷暖自知。宫中报来先皇驾崩的消息，虽在众人意料之中，可也不免叹息感怀。
按照旧历，先皇遗体只作宫中小敛，新帝登基之后再行殡葬入陵，重臣与宗室族亲白衣入宫哭丧。沆沆裹着孝衣入得宫中，她是郡主理应进宫陪伴寰瑞。却见上阳宫中空荡荡，不和规制，采芹见她来，在沉闷中久违地喜笑颜开起来，她倒是规矩地自报家门道：“泽萝郡主许沆沆拜见殿下。”
采芹道：“许姐倒不像小时候了。”
沆沆微微一笑道：“样子还是要有的。”
采芹正要找垫子给她坐，笑道：“昨儿傍晚，我都将这些劳什子送到栖云台烧了，这一时半会儿正忙着，内府局还不得空送过来，许姐就将就站一会儿吧。”
沆沆道：“那烽火是你点的？”
采芹道：“可不是！那日吴王在栖云台瞧出那里地势最高，若是有危难便点火，自有外面人接应……那人……难道是你？”他原是和沆沆一起受训的人，自然是知道各自底细的。
沆沆笑笑不语，心头捏了一把汗，她虽机敏却从未遇到宫中烽火之事，若不是存了三分警醒，此时还不知道是谁的天下了！
采芹见她不说话，又不是叙谈的地方，想她来是瞧瞧公主的，便道：“公主昨儿晚上又犯病了，正在休息，许姐在此处等会儿，我煮茶你喝。”
沆沆道：“不要劳烦了，我还是去吧。想必等会儿公主要去政和殿的，省点儿事。”
采芹道：“也好，今后还有相见时日的。”
她去罢，孟靖晅便来了，瞧见采芹脸上喜色，便问道：“什么事儿这么高兴？”
采芹道：“刚遇到故人。”
孟靖晅点点头道：“那是该高兴的。”又环看四周道，“你去内府局催催。”
采芹应了一声去了。孟靖晅进得偏厅，瞧她睡在原是为他支起的软榻上，头发铺散在他睡过的锦云枕头上，蜷蜷曲曲垂落下来，心也跟着发软起来。一张白净的脸上眼睛红肿，泪痣隐没在一圈黑影之中看不真切，嘴唇往外嘟起，只这一夜比起病中更加清瘦了许多。
他撩起缎子般的乌发，顺了顺放在一边，免得她翻身拽到，又看她手露出一节，轻轻收进被窝。只是她本来脑子虽然昏沉眼皮沉重，却头痛的睡不着，只是假寐罢了。半眯了眼睛看是他，也懒怠说话，只是将他膀子拽到心口上，侧了身才安心睡了。孟靖晅只好坐在榻上，等得半刻看她似乎睡熟了，慢慢拍拍她心口想抽出手来，只是她抱得舒服，哪里待他动得。只好叹口气认了。
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