翌日清晨，冬寒，长空之上阴云密布，朦胧的纱笼罩着豫州中部。
此刻，药王谷内谷中成片的木阁楼前人来人往，各家各户忙碌地奔走在泥泞的小路间。
这天……快要下雨了，大家伙都赶着在下雨前将晒在外面秋收的麦子收回来，大人肩扛着麻袋或是拖着木车，而孩童们则是三两成群地抬着麻袋。这些麦子白天的时候就被捆着放在麻袋上晒，到了晚上就用麻袋装起来。
药王谷中的嘈杂将在阁楼内熟睡的老人吵醒，老人一脸不悦地起了床，看了一眼外面熙来攘往的小路，又抬起头望着阴暗的天空。
“怎么又是一大清早天就黑了啊？”老人打了个哈欠，迷迷糊糊地抱怨了一声。
“又要下雨了？”昏暗的房屋中有人淡淡地问。
老人也不回头，展颜道：“是啊，这不都在收麦子嘛。”
“你今天怎么了？”昏暗的角落里忽然亮起一抹火光，穿着灰白衣衫的冷漠男子举着一盏烛灯走了上来。
“什么怎么了？脸上有东西吗？”老人揉了揉眼睛，又狠狠地抹了下面颊。
药王谷护谷人曹牧辉无奈地说：“脸上没东西。”
“那就好。”老人松了口气，“还以为自己老了，不知道脸上长什么东西了呢。”
“你还年轻。”三百来岁的曹牧辉开了个玩笑。
“是吗？”老人没好气地瞥了他一眼，“相对于谁先死而言，现在的我应该算是暮年，而您老才称得上是年轻！”
“我可是看着你长大的。”曹牧辉走到老人的身旁，单手倚靠在木栏杆上，出神地扫望着围绕内谷的群山。
“我的老师也是你带大的啊，可他已经逝世，而你还没死。”老人笑着回问，“对了，我也想问问，你今天怎么了？”
“有些多愁善感了，看到雨天都这样。”曹牧辉淡淡地回道。
“是啊，下雨天最麻烦了！”老人恨恨地嗔了一句，“每次一到雨天，就有一大堆麻烦事找上门来。”
“药王谷挺怕雨的。”曹牧辉没来由地说了一句，“历代谷主皆是如此。”
“那我会死吗？”站在窗台边的老人忽然回头，笑着对曹牧辉问道。
曹牧辉看着老人的笑容，苍老而又……丑陋。
“真丑。”曹牧辉别过头去，继续望着山谷。
“你！”老人笑容瞬间凝固，指着曹牧辉的鼻子，大声骂道：“我很认真的在问你问题，你竟是这般回答的？还有没有点素质了？三百年白活了。”
“这样跟你说话，或许能让你放松点。”曹牧辉淡淡地说。
老人忽然一愣，张扬的脸色也在这一刻沉了下来，“你说……我这次做的对不对啊？”
“对。”曹牧辉偏着头，眼中没有一丝神采。
“药王谷济世度人，何错之有？救人性命，不分贵贱，一视同仁，这便是药王谷的医道。虽说救人亦有正邪之分，可你想想，那孩子有什么错？”
老人微微愣神，嘴巴微张，一时间不知该说些什么。
“你是辛尘风，药王谷的谷主，当代药王，所行医举，还需要来问我是对是错吗？”曹牧辉目光深沉，语如连珠，字字都敲打在辛尘风的心头。
辛尘风低着头，沉默了片刻，然后又抬眼，盯着曹牧辉那双古井无波的双眼，笑了笑：“你似乎对那孩子很感兴趣？这么多年了，还是头一次啊。”
曹牧辉嘴角不经意间微微上扬了几分，但只在一瞬之后便恢复了原样。他面无表情地看了辛尘风一眼，又转眼斜视着远处。
辛尘风心中一动，顺着他的目光看去，只见那里只是一间寻常的木阁楼，不过此刻却一个长相平平的男子站在阁楼二楼的窗台处，目光平淡如水，整个人看起来就有一种与世无争的既视感，就好像与天地融为了一体。
“他也感觉到了。”曹牧辉不动声色地低语了一句。
“如果他感觉不到，那他就不会被那些人如此忌惮了。”辛尘风低语，然后冲着那边站着的人招了招手。
“你干嘛？”曹牧辉一脸无奈地撇过了头，背对着远处那人。
“打个招呼啊。”辛尘风惊愕地看了曹牧辉一眼，说罢还狠狠地拍了他的肩膀一下。
曹牧辉斜眼瞪着他，一脸严肃。
而他却是不在意地笑了一笑，然后转头冲着那边的男子大声喊道，“小默，要下雨了！你伤势未愈，还是不要离开寒床才是啊！”
不远处阁楼上的年轻男子冷漠地回了辛尘风一眼，过了好一会才轻轻地点了下头，然后转身径直向里屋走去。
辛尘风的笑容当场凝固，就连一旁的曹牧辉都呆了片刻。
“这……”辛尘风高高扬起的手无处安放，脸上满是尴尬的神色。
曹牧辉见状，展颜道，“堂堂药王谷谷主，当代药王，竟被一个求医的小辈无视，也不知道是他来找你治病，还是你去找他看病？哈哈哈……”说罢，他轻拂灰白长袖，带着满脸的笑向屋中走去。
辛尘风脸色几番变化，最终还是愤愤地放下了手臂，瞪了一眼不远处空荡荡的窗台，然后也跟在曹牧辉之后向屋中走去。
而就在两位老人离开窗台不久，几滴雨水终于是落了下来。
……
此时此刻，距离辛尘风所住之地仅有一街之隔的一间木阁楼内，青守倚靠在窗边的柱子上，呆呆地看着乱箭似的急雨打在油纸窗上，眼中无神像是在思考着什么。
“下雨了？”方曜从睡房中睡眼惺忪地走了出来，一边揉着眼睛，一边嘀咕，“这昨天晚上还好好的，怎么一大清早的就下起雨了啊？”
青守没有回应，还是出神地盯着窗纸上泛起的涟漪看。
“嗯？”方曜轻咦了一声，走上前去拍了拍青守的肩膀，“青守？”
青守浑身抖了一下，转头道，“什么事？”
“没什么。”方曜皱着眉头打量着青守，见其脸色有些不对，不由地问，“你怎么了？好像脸色不大对劲啊，是不是昨天辛老前辈跟你说了什么。”
“嗯。”青守直接应了下来，倒是让方曜有些惊讶。
“我还以为你要否认的。”
“为什么要否认？”
“那你说说，昨天你们聊了什么。”
“没什么。”青守偏过头，眼底深处闪过一抹微光。
“看吧，这不就否认了吗？”方曜笑了一笑。
“不算否认，只是不想和你们说。”青守没好气地回了他一句。
“那你连汐儿也要隐瞒吗？”
青守默然，方曜的这个问题他不知道怎么回答，尽管徐缨汐尚未问起，可他有所犹豫。
“我不知道辛老前辈和你说了什么，想来是很重要的事情，多半也涉及到了明宗，甚至更深。你不让我们知道，可以理解，不过若是以后遇到了什么难事，你必须得第一时间找我们啊。”方曜用力地捏了一下青守的肩膀。
“我可是北海方家的下一任家主，板上钉钉的事情，这天底下你若是遇到了难事，只要是钱能摆平，尽管找我。”
青守翻了个白眼，没好气道，“算了吧，方三公子，你这一路上也没见有个随从什么的，虽然你是有些银钱，可谁知道是偷是抢啊？”
“什么叫偷！什么叫抢！这一路上的商行哪一个不知道我北海方家，北海商会的银票哪个商行敢不收？这些不都算是随从吗？”方曜理直气壮，瞪大着眼睛和青守争论。
“商行除了能和你换银珠，还能做什么？”
“情报啊！这些天的情报不都是我去了解的吗？”
“那安丰城发生了那么大的事情，怎么不见你从商行那了解到呢？”
“那不是因为出了清水就直接去了安丰城吗？哪有机会去了解情况。”
“那在清水城里，你就一点都没听说过安丰城或者与淮南有关的事情吗？”
“清水城里？”方曜微微一愣，“好像还真没有……”
青守眉头皱了皱，一脸疑惑，“清水城的商会对淮南的事情一概不知？”
“好像是啊。”方曜深吸了一口气，眼里满是震惊之色。
两人皆是沉默了片刻，彼此的脸上透露着震惊的神色。
“难道说，是有人一手遮天？”青守眼角猛地一抽，像是意识到了什么，“难道是明宗？”
“不会吧？安丰城的血魇应该是数月前的事情，而明宗入世仅仅不过一月，就算是清水泷家早已归附明宗，可当时的清水城严格来说还是受星辰阁的管制，不会是明宗。”方曜摇了摇头，“再者说了，这件事情对明宗有什么收益呢？”
“对明宗有什么收益……”青守重复了一遍这句话，神情显得十分凝重。
“对啊，正所谓树大招风，明宗所做之事必定是考虑周全，就像星辰山庄那一战，清水城那一战，都将明宗的声望上升到一个新的高点，这些才是收益。”方曜一脸认真地推敲着，“如果说安丰城内的事情真的和明宗有关，那么明宗主做这件事的意义在哪里呢？”
“没有意义。”青守忽然开口，“明之琰不会做这样的事情，至少现在不会！”
“所以你知道谋划这件事情的是谁了？”方曜抬眼，好奇地看向青守。
“安丰城这一件事于任何势力而言根本就没有一点好处，相反还会落得一个丧尽天良的恶名。但是这一件事情却会引起诸多议论，平民百姓们茶时饭后论及此事都会感到担忧，而修行的人们也会觉得匪夷所思。”
说到这里，青守压低了声音，漆黑的瞳孔中闪着剑锋般的冷光。
“所以血魇一事，绝不会涉及到六大正道势力，但能够在清水城遮掩消息的除了星辰阁、明宗和清水郡当地的豪绅以外，只有一个人能做到！”
“赤月，羊离苍！”
方曜沉默着，听着青守的话，目光阴晴不定。
“血魇，就如他所言，是乱世的开端，是打开新时代的钥匙，也是推翻当今帝国的生力军。”不知为何，青守莫名其妙地想到这后面的一段话，而且脑海中似乎有股力量在推动着他将其说出。
“你的意思是，幕后主使是……羊离苍？”方曜低声问。
青守微微点头，“我实在想不到还有谁有理由做出这种事。”
“一个老人？”方曜想了想。
“对。”
“穿着黑袍？”
“对。”
青守猛地看向方曜，眼中迸发着莫名的光芒。
“你见过他？”
“是。”方曜如实回答。
“在哪里？”
“城郊的一片树林。”
“他和你说什么了？”
“他没和我说话，那时候我是昏迷的。”
“昏迷？”
“后来清醒了，发现有人，就继续装着。”
青守默然了一阵，然后眉头紧皱，“你清醒了，而他没有发现？这不可能啊！”
“那时我周围有一层光壁，应该是林姑娘设下的灵隔阵，避雨所用。”方曜认真地回想着当时的情况。
青守想了想，问：“那你可曾听到他们的对话？”
“自然没有，当时我哪敢催动灵气。”方曜苦笑一声，“那老人一看就很不简单，我不敢打草惊蛇。”
“那后来呢，你看到了什么？”
“后来没过多久，我便看到林姑娘与他一同离去，去的方向便是安丰城的方向。如果我记得不错的话，当时应该就是你们所说的赤骑军进入安丰城的时候。”
“师姐和他一齐进了安丰城？”青守低着头，在屋中来回踱步，喃喃道，“他为什么要带师姐进去，是想让师姐看到什么吗……”
“或许……和你有关？”方曜挠了挠头。
“我？”青守停下了脚步，面露一抹惊疑之色。
“那会不会是……林姑娘的身世……”方曜小心翼翼地看了青守一眼，“谧静林家与那个叫羊离苍的人有什么交易？”
“不会。”青守摇了摇头，“赤月没有那么简单，其中像羊离苍这般神秘而又强大的人物应当还有三位，而他们又分别掌管着不同的区域，羊离苍管的地方便是南陆！”
“可这是东陆！”方曜有些不解，还有惊讶。
“这便是我疑惑的地方，按理来说羊离苍不应该出现在东陆啊。”
“你在南陆见过他？”
“不下三次。”
“那他带林姑娘进去安丰城，定然和你有关。”方曜斩钉截铁地说。
青守沉默了很久，目光直直盯着窗外朦胧的雨雾。
方曜站在一旁，静静地看着青守，盯着那一双出神的漆黑瞳孔，心中忽然多了一阵悸动，就像是突然之间感受到了自己的心跳，那是一种突如其来的窒息的感觉。
“你说的是。”青守突然开口，脸上没有一丝一毫的情绪，“或许，真的是因为我。”
方曜犹豫了片刻，“林姑娘似乎并不知道此事。”
“嗯？”青守转眼看向方曜。
“这一路上我曾在与她的交谈中旁敲侧击过，确定林姑娘不记得此事，而且当时在场的除了林姑娘外，还有雅笙姑娘。”
“白雅笙？”
“她甚至不记得自己是如何走出的安丰城。”
青守缓缓合上了眼睛，脸色显得有些疲惫。
“怎么了？”方曜关切了一声。
“来了。”
“什么来了？”
“我们不该来药王谷的。”
“什么？”
“一切都在他们的计划中啊。”青守睁开眼睛，扬起头望着泛黄的木梁，“我们就像是一枚可以随意拨弄的棋子，总归是难以挣脱。”
方曜默然。
“从天峰城，到清水，再到安丰，他们无时不刻不在引导着我们。”青守像是失去了力量，眼神黯淡无光，“天峰城内，我为了躲避明宗，只能向北而行；清水城内，方世勉的出现重伤了汐儿，城外明之琰与我的一番言论都在驱使着我来到药王谷；而安丰城内，你心海受损，我又身负枪伤，除了药王谷，我们几乎没有好的选择。”
“有选择的。”方曜猛地直起了身子，目光灼灼，“你可还记得那颗珠子？”
“珠子？”青守微微一愣，下意识地摸了摸腰间的系袋。
“初入安丰城时，那个老人给你的珠子！”方曜语速慢了下来，“那颗珠子，或者说那个老人，已经给了你选择的机会！”
青守怔在了原地，手中摸着一颗毫无光泽的木珠。
“那根拐杖，别人认不得，可我认得！那位前辈，拥有着你我都想象不到的力量，他给你这颗木珠定有深意。”
“砸开它？”青守眉头一扬。
“额……”方曜认真的神情瞬间僵住，显然没有想到青守会是这么“选择”的，“你……可以……试试？”
而这时，青守却是一脸认真地盯着手中的木珠子。
“或许……”青守欲言又止，面无表情，“你说的是，我有选择。”
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