这事儿还要从几月前说起，原说这江湖，叶家的势力显然是大过合明宫的。合明宫再怎么武力集权，到底也是精力有限，又有不少帮派为着躲避合明宫，主动同叶家结盟，因此两家其实算不上平分秋色。
顾枫一开始也瞧不上合明宫，一心只想寻叶大侠的踪迹。可叶大侠的消息却如石沉大海，且过了不久，竟然传出了叶洵接管了叶家势力的消息。叶洵完美继承了其父狡兔三窟的习惯，便是叶汀也寻不见她的踪迹。
无奈之下，叶汀却是独出心裁，刚巧赶上合明宫的老宫主仙逝，于是他提出不妨去合明宫试探一二，必要时许那新宫主些甜头，或可扶持他些许。
合明宫虽说顾忌到江湖规矩，不会自毁颜面告诉他们这些庙堂中人有关叶洵的下落，但他自己却是可以去劝叶洵的。
这合明宫的新宫主上道的很，再者他本就不肯屈居于江湖，早有入朝为官之意，因此一拍即合，决定替顾枫去找叶洵谈谈，因此便有了先前求娶叶洵这回事。
顾枫看着叶汀大惊失色地模样，笑道：“叶兄莫要忧心了，难不成还担心你妹妹能被人占了便宜不成。”
这些年叶洵威名在外，不论是行侠仗义的豪杰作风，还是愈发精益的武功造诣，是丝毫不输叶大侠的名头的。
皇上每回听见叶洵在外的事迹，便要拉着顾枫对弈饮酒，非得是不醉不归的。常常有一遭没一遭地絮絮念叨着：“她当初明明说好了不日归，为何不回来。”
顾枫无法，其实他也不知道叶洵究竟是经历了什么，竟然就这样将皇帝撇下，楚尚璟原以为是叶清限制了她，可后来叶洵成了叶家盟主的消息传来，楚尚璟才明白，大抵是自己的爱人自己不愿意回来。而当初那叶片上的几个字，竟然成了叶洵对他说的最后的话。
楚尚璟心灰意冷，也将当初放出去寻找叶洵的官兵尽数收了回来，自顾自的茕茕孑立，而当初被延期的封后大典，也终是在一道圣旨下，被永远的取消了。
念及这些，顾枫又对叶汀道：“你说你妹妹，为什么不肯回来见皇上一面？”
叶汀微垂眼眸道，凉凉道：“皇上那般对妹妹，她为何要回来？”
顾枫才猛然想起自己忽悠叶汀的时候，教皇上背了不少黑锅，现下叶汀也是因为憎恨皇上才答应同他行事。
“那你呢？”顾枫为了掩饰尴尬，忽然话锋一转，道：“云绣楼的人在我顾府门口守了三年了，你从来只走地道，你为何不肯去见她一面？”
“我配不上她。”叶汀苦笑道。
“云绣三十了。”顾枫忽然道：“一个女人，三十岁不曾出嫁，无儿无女，旁人眼里也就是个青楼女子，你有什么配不上？”
见着叶汀没有说话，顾枫又咄咄逼人道：“先前我同你谈的那些事，你想的怎么样了？你当真不想入朝为官吗？等你成了朝廷重臣，再要求娶她不是轻而易举的事情？”
“我身体不好。”叶汀叹了口气：“如今还靠这李客的药续着命，还是莫要耽误了云姐姐。”
“你这个人，真是榆木脑袋。”顾枫懒得再理，兀自生气了一会儿，见着叶汀一副闷嘴葫芦的模样，又克制不住开口道：“云绣这么些年，一直怀疑你在我这儿，有事没事就过来，你不嫌累，我都觉着累得慌，这些年你们两人都替我做了不少事情，我是真心盼着你们能在一块儿的。云绣沉浮这么些年，也该有个人疼她。”
“别再说了。”叶汀猛地站起身来，打断了顾枫的话，他手里还拿着暖炉子，自顾自地离开了，徒留顾枫在原地，看着叶汀愈发瘦削的背影，末了，他忽然叫李客到近前，淡声问道：“他体内焚心散的毒，能解吗？”
李客一听，忙大惊失色跪倒在地道：“难不成是叶公子察觉了什么？”
“没有。”顾枫道。
李客松了口气道：“属下的医术您是知道的，且这焚心散是属下研制多年的致瘾药物，叶公子断断解不了的。”
“哦，”顾枫淡淡道，听不出什么语气：“那以后，在他的药材里少放些虎狼之药，多用些温补的药吧。”
“是，属下遵命。”不知怎的，李客总觉着自己似乎听见了顾枫的一声若有若无的叹息，他思索了片刻，摇了摇头，觉着自己大抵是听错了，毕竟当初便是顾枫叫他给叶汀用焚心散的，难不成如今还怜惜起叶汀来了？如今大抵是瞧着叶汀身子一日比一日弱，担忧少了个智囊，才让他去了那些吊精神的药，转而温补身体。
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清凉殿内。
楚尚璟重重将茶杯搁在案上，怒道：“自从鬼虎族在先帝之时被薛将军赶回了边疆，数年来一直恭恭敬敬地上供，如今老族长身死，新族长上位，竟然如此桀骜不驯，不按例朝拜上供不说，居然还对大周边塞守臣出言不逊！”
“陛下息怒。”高六忙道，又拿出帕子擦拭桌上的茶水，又不动声色地看了眼下头奏报的朝臣。
这两位臣子特意漏夜赶来，便是刚刚接到了边塞的消息，星夜兼程就进了宫。如今顾枫权倾朝野，多半的事物皆是会先交给顾枫查验一遭的，如今越过顾枫直接送到了皇上眼前，想是这二位臣子同顾大人，是有些嫌隙的。
而楚尚璟却没思索这么多，只是深吸口气对下头奏报的大臣道：“传朕旨意，你二人作为使者，带兵即刻前往边塞，同鬼虎族的新族长好好谈判，若是他有不臣之心，立刻回禀。”
“是。”那二位大臣对视一眼，忙跪下接旨。
待那两位大臣应了离去。楚尚璟才靠在椅背上，揉了揉眉心，高六顺势过来帮着楚尚璟捶背，宽慰道：“皇上操心国事，还是早些休息吧。”
“你除了劝朕休息劝朕用膳还会什么？”楚尚璟舒展了眉头，语气是责怪的，面上却没有什么责怪之色，只是疲倦。
“奴才无能。”高六知道皇上没有生气，语气松快不少，他思及方才的事情，还是开口道：“奴才有句话，不知当讲不当讲。”
“那就别讲了。”楚尚璟微合上眼。
高六吃瘪，无奈道：“皇上还是容奴才禀告吧。”
“不只当讲不当讲，反正你也是要讲的，何必问朕？”楚尚璟揶揄道。
“此事同顾大人有关，奴才怕说了，陛下一怒之下将奴才的命要了去，那可是得不偿失。”
“无妨，你说就是。”
“奴才总觉着顾大人最近手里揽权大了些，颇有当初南国公的遗风，刚刚两位大人，许是受了顾大人排挤，才直接进宫面圣。”高六缓缓道。
“顾枫是朕的体己兄弟，朕知道你也是好意关心，不过你不必疑他。”楚尚璟开口道。
皇上这般说了，高六也不再多言，只希望楚尚璟多少还是能听进去些。君臣二人相顾无言，唯有高六替楚尚璟按摩时候窸窣的衣料声，更显得夜色宁静。
“今儿是什么日子？朕总觉着熟悉。”皇上忽然开口道。
“不是什么大日子，皇上许是记错了。”高六讪讪一笑，没有回答。皇上国事繁忙，又刻意不去提及同那人有关的种种，竟然一下子没想起来。高六不愿意惹了皇上不悦，索性缄口不言，却到底还是教楚尚璟想起来了。
“今天是她的生辰。”楚尚璟沉声道。
烛火摇曳，人影成单。
高六不敢吭声，只静静的听着，这三年来，皇上仿佛又回到了叶姑娘出现之前的阴郁沉闷，但凡有人跟他提及叶洵，皆是要受上一遭雷霆之怒的。此番皇上自己提及，高六也只是听着，不搭话，便听楚尚璟道：
“她的生辰在四月，也是不巧。朕同她初相识时已是秋天，而她离开朕的时候，又在春天，竟是生生错过了她的生辰。她先前说过，要朕一定得替她好好过个生辰，却没这个机会了。”楚尚璟叹了口气。
高六小心翼翼地睨了楚尚璟一眼，开口试探道：“可要奴才传顾大人？”这也非高六多事，只是皇上这些年来一直少言寡语，每每心里头郁卒，便传顾枫过来喝酒，话才会多些。现下说了这么多话，怕是皇上心绪浮动，又要拿酒水压下去了。
不料楚尚璟却摆了摆手道：“今日是她的生辰，朕若是叫顾枫过来算什么。”
高六何等的聪明，登时明白了楚尚璟想一个人呆着。他替楚尚璟宽了衣，便退出去了，留下他一人在殿中。
其实高六一直想不明白，如今叶洵成了南部的盟主，虽说要寻她踪迹不易，可楚尚璟毕竟是大周天子，若是非要找到叶洵的踪迹，也不算全无可能，且帝王心性，非但没有把叶洵抓回来问一问不告而别之罪，还愣是自己硬生生地咽下了思念苦楚。
他摇了摇头，自言自语道：“怕是帝王的皮囊下头，包着一颗情种的心呐。”
高六这正暗自说着皇上的小话呢，却见着刚刚出去的两位大人又快步跑了回来，素日里最重视礼节风度的臣子们如今却是分毫气度也无，气喘吁吁地扑到高六身前，颤声道：“不好了皇上，鬼虎族对我中原发兵了！”
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