第二百零九章【一寸山河一寸血】
初冬时分，凛冽的寒风不住的从海面吹进苏北内陆，打着旋让人感到阴冷，前几天还带来了一场小雪，在地上仿佛铺了一层棉花，给苏北前线的保安军和朱元璋的人马制造了一些麻烦，热火朝天的战斗一下子被冻住了，谁也没有了折腾的力气，在这样的天气中作战，显然双方都不想。
天边刚刚透出一丝鱼肚白，茅十八就悄无声息的穿衣起床，而且没有惊动帐外值班的几个亲兵，自己黑灯瞎火摸索着着点上煤油灯，穿上了衣甲，然后打开昨天晚上连夜送来的前敌谍报，大都的命令以及最新的前线战报。
几天之前，茅十八接到周彬的亲笔手令，让他统率自己的主力一万余人，自淮安南大营开拔，以合围之势，驱除徐达在淮安周围的驻军，成功肃清高邮的外围地区，又巩固了占领区的治安秩序，行动非常迅速，战果成绩斐然，面对徐达大张旗鼓的进军，他充分表现出了一个名将的稳重和狠辣，他本人亦因此洋洋得意，觉得在保安军之中，他茅十八算是头一号将军了。
案头上第一封信是来自保安军第二军，陈成用私人的身份给他发来了一封贺信，对于茅十八的成绩很是佩服，然后很客气的表示，虽然茅十八所部暂时受我这个二路元帅的节制，但是我绝对不会对你的命令更多干涉，大家都是兄弟，并且希望你千万勿要和我闹生分，我这个二路元帅只是王爷随口一说的，今后的事情，不论是对敌人还是对朝廷，咱们一定要精诚团结，大家兄弟抱成团才能过的好。
看完这封信，茅十八微微一笑，随手放在一边，这时天色已经大亮，旁边值班的亲兵早已看到了起床的茅十八，赶紧送上了洗脸水和漱口水，还送来了一份早餐。
茅十八没有理会，只是拿起一起送来的的情报，作为一名远离中枢的将领，这种官方通告是他获取信息最直接的文件，朝廷的通告他每日必看，而且还经常仔细研究。
昨天的这份通告没有什么新意，大体上说的是关于朝廷撤销四等人制度的建议，据说周彬经过与蒙元贵族的一番谈判，已经初步敲定了诸多事宜，目前这个建议已经进入实质的探讨阶段。
茅十八仔细地浏览着案头文件，一时竟然忘记了漱口吃饭，旁边的亲兵人人息气屏声，没有一个人敢提醒他，这可是茅十八的生活习惯了。
这时营房外面远远地传来一阵马蹄声，茅十八忽然抬头，侧着耳朵听了半晌，还未等旁边的亲兵反应过来，他一把推开一堆的文件通告情报什么的，低声吩咐道，“把我的武器都拿来。”
一名传令的军官扑进大门，这时太阳高挂，他头上满是凝结在一起的冰珠，胸膛剧烈的上下起伏，口鼻中喷出的白雾仿佛要他的脑袋淹没一般，显得神神叨叨的，他朝茅十八敬了个礼，大声道，“禀军长，前线有最新战报。”
“说说吧！”茅十八说道。
“启禀军长，前锋一队报告说，高邮一线的敌军好像有异动。”侦查军官偷眼上望，只见茅十八神色依然不动，忽然眉毛一挑，他吓了一跳，急忙说道，“而且城内的内线还说，昨天夜里，高邮墙上响了一夜，后来咱们派了几个手脚伶俐的弟兄打探，发现敌军似乎在搬运大炮，都是那些重炮，每一门大炮都四五百斤以上。”
“大炮？四五百斤的？”茅十八微微一怔，“你是说他们准备在城墙上安装大炮，还是准备把城墙上的大炮搬走？到底搞清楚没有？”
“末将不知道。”侦查军官下意识的朝窗户外面望去，此刻外面雾气氤氲，“实当时在是太暗了，雾气也很大，侦察兵既不敢靠得太近，又不敢打起火把，只能远远观望，望远镜什么的都看不清，只能估计。”
茅十八没有责怪这名侦察兵，挥挥手让他退了出去，一个人在营房里来回转圈，琢磨着这个情报的真正含义。
过了好一会，茅十八忽然对旁边亲兵副官问道，“四营、五营、六营现在到哪里了？”
进军苏北之初，茅十八所部大军兵分两路，主力由他亲自率领，于正面强攻淮安，而另外一路偏师则由他的部下率领，兜了一个大圈子，绕道进攻小河口，兵锋直指高邮。
这名亲兵副官是茅十八的老部下，闻言答道，“回军长的话，前天来信说已经打过了小河口，不过手里的辎重少了些，武器弹药也有些缺乏，也不知道运上去没有。”
茅十八点了点头，那支偏师大约三千余人，按说实力颇为可观，而且大部分都是老兵了，战斗力无比强悍，想必这个时候已经在围攻高邮。
现在蓝玉的形势很是不妙，面对保安军的步步紧逼，他连续丢失淮安，小辛庄多处战略要地，重镇高邮已经暴露在保安军的兵锋之下，而且一连半个月都是吃败仗，吴军士气低迷，日子过得相当艰难，为将者能不闹心那才怪呢！
保安军的第一军和第二军如同两支巨大的铁钳，一支紧紧地拿住蓝玉的主力，朝高邮方向进军；而另外一支则循防御薄弱处朝苏北腹地高歌猛进，想象得出，如果这支部队一旦成功拿下高邮外围，那么蓝玉所部大军就再也出不了高邮，兵力雄厚战斗力超卓的保安军将瓮中捉鳖，蓝玉最后必将被围歼在高邮。
茅十八在房中来回度步，沉思良久，在他判断高邮已经成了一块死地，蓝玉未必敢死守，一旦死磕，蓝玉肯定会葬身在高邮，茅十八立即下定决心，转身朝副官喝道，“第二军炮兵营的人起来了么？去把曾克梅营长请过来。”
亲兵副官马上答道，“末将马上去请曾克梅营长过来。”
曾克梅这时早已起身，闻得茅十八召见，急忙赶赴中军大营，一见茅十八就立即行礼道，“下官第二军炮兵营曾克梅，参见军长。”
茅十八看到曾克梅，顿时春风满面，皱纹都堆垒起来了，他对曾克梅非常客气，笑着说道：“大家都是一个槽子里吃食的，亦是为王爷效力，老弟何必这么生分，再客气，我可生气啦！”
曾克梅急忙解释道，“军长言重了，末将不敢，只是军中上下有序，尊卑有令，末将焉敢违背？”
曾克梅为人严谨，而且又是曾诚的亲戚，深知保安军的军规严厉，他再次郑重其事地朝茅十八行了一个军礼，道：“此次军长传召，我想军长定有要事传达，还请军长明示。”
茅十八点点头，脸色为之严肃道：“不瞒曾营长，我这次南下进兵，在情报的分析上出了点问题，所以打算和曾营长一起合计合计。”
“军长言重了，有任何事情，军长只管说就是，末将不敢藏私，有何良策一定知无不言言无不尽。”曾克梅侧着半个屁股坐下，此刻立即站起，道：“只要大人一声令下，末将率领炮兵营必定赴汤蹈火，面不改色。”
“曾营长这话说的我爱听，就是还显得生分。”茅十八打趣了一句，随即正色道，“最近我第一军行军速度很快，打仗打的很顺，连克苏北多处要地，朱元璋的吴军望风而逃……”茅十八首先把战斗的详细结果说了说。
“军长身先士卒，指挥有方，作战英勇，致使吴军闻风丧胆，我军有今日之胜利，皆赖此因。”曾克梅不敢怠慢，急忙打断了茅十八的话，他笑道，“军长万万不可妄自菲薄，免得寒了咱们这些部署的心，天下谁人不知军长乃当世名将。”
茅十八微微一笑，心中觉得这个陈成的爱将还是很会拍马屁的，指着曾克梅道，“曾营长不要说了，我的脸会红啊！说正事，想必你应该很清楚，现如今我军兵分两路，上击淮安，下奔小河口，蓝玉所部顾此失彼，全线被动，情况于我军十分之有利，依照这个作战计划下去，拿下高邮不成任何问题。”
说到这里，茅十八稍稍顿了顿，眼见曾克梅正襟危坐，仿佛听报告一样，便继续说了下去，“不过我觉得咱们更应该要谨慎一点，别吃到嘴里的鸭子又飞掉了，那可没有脸面去见王爷啊。”
曾克梅急忙道，“请军长指示。”曾克梅见茅十八说起了正事，神情也严肃了很多。
茅十八点了点头道：“不瞒曾营长，我们和徐达虽然打交道的时间不长，但是徐达这个家伙很不一般，打仗还是有两下子的，现在徐达的布局，只怕有些门道。”对于吴军的总指挥，朱元璋的左膀右臂，茅十八不敢有丝毫的轻视。
曾克梅微微一怔，道，“军长的意思是……”
茅十八接口道，“我认为，徐达必然不会死守高邮，那对他来说太不利了，而且蓝玉所部也不是徐达的嫡系，徐达最好的策略是携带主力收缩到扬州，甚至撤往苏州一带。”
曾克梅疑惑的看着茅十八，不解道：“但是依靠情报来看，这几天以来，徐达所部主力一直都在朝高邮方向增兵，而且不停地加固工事，运输武器弹药，此事又如何解释呢？这可都是耗时耗力的活计。”
茅十八摇头道：“我认为这是徐达的疑兵之计，完全是在迷惑我们。”
“大人的意思是这样？”曾克梅想了想道：“那我军应该如何是好呢？难道转而进军扬州？那岂不是正中徐达的下怀嘛！”
“不可，进军扬州万万不可。”茅十八再次摇头道：“徐达这数月来的部署应是这样的，起先我军突然出兵，徐达猝不及防，只能在高邮一线层层阻击，一来是想要挫我大军锐气，以待援军，而来也是争取时间，从容部署，这个时候他在高邮增兵设防，加固工事，可就不是疑兵，而是将计就计。”
“原来是这样。”曾克梅一副恍然大悟的样子，道：“徐达这样一来，进退都有道理，果然厉害。”
茅十八晃晃脑袋，摆摆手继续说道，“徐达的想法是不错，可是你想，如果没有外援，徐达凭什么守高邮？而死守高邮，那还有什么意义呢？要知道苏北原本是张士诚的地盘，朱元璋他们也拿到手没有一年呢！”
“大人见事明白，末将万分敬仰。”曾克梅此刻也朦胧的看出了一个大概，觉得为将者，果然脑瓜子都很厉害，想的极为深远。
“所以现在的高邮守军，就成了疑兵。”茅十八笃定的下了结论，“我猜测徐达已经不在高邮了，或者已经不在苏北了，毕竟他已经争取了足够的时间。”
“那我军应如何应对呢？”曾克梅道，“还请大人指示。”
“我军现在的任务，就是找到徐达留在苏北的主力，死死地咬着他，拖得他动弹不得。”茅十八严肃道，“咱们不求打赢，不求胜利，只求咬住他就行，务必要把这支部队给拖垮，拖死。”
茅十八转身指着背后的地图，对曾克梅道，“你来看，在咱们下边，我的另一支部队已进攻小河口，现在应该拿下了；而在咱们身后，陈成亦手握数万精锐之师，随时可以兵进苏北，割断苏北吴军的逃路，因此，咱们要在高邮一线全力猛攻，那就势必会打乱徐达的部署，迫使他不得不集结兵力在高邮一线与我主力缠战，让他轻易不敢动弹。”
曾克梅点了点头，这个道理非常浅显易懂，高邮的守军虽然是断后的弃子，但若是很快被保安军拿下的话，那徐达的大计就没办法继续了，争取的时间不够，任何布置都无法发挥作用。
想到这里面的窍门，曾克梅站起身来，心悦诚服的道，“末将明白了，我马上调遣所有重炮，迫击炮，吃过早饭之后，立即猛攻高邮城墙，不打塌了不算完，务必为大人打开通道，拿下高邮城。”
茅十八兴奋的一拍桌子，笑道，“好，有曾营长这句话我就放心了，今日日落之前，定要拿下高邮城。”曾克梅的炮兵营有大炮小炮二百多门，可谓一大火力点啊！
但是高邮的抵抗异常虚弱，或者说没有什么抵抗，这大大出乎茅十八的预料，本来在他的猜测中，蓝玉虽然不会决意固守高邮防线，但也决计不会贸然放弃，蓝玉所部的精锐主力至少也在一万人以上，而这么庞大的一支部队向扬州方向运动，必定需要耗费大量的时间，因此他认为，从高邮到扬州的这一个进军路线上，朱元璋部队势必要进行层层阻击，不断消耗、迟滞保安军的进军速度，为主力大部队的转移争取时间，这也是徐达的目的，舍弃蓝玉的目的。
但是，高邮战场状况让人看起来匪夷所思，徐达在高邮布置的部队竟然不到两千人，而且其中大部分是老弱病残，而且武器不全，甚至原本固定安放在墙头的几门炮都被连夜拆卸运走。
经过曾克梅的攻城重炮猛烈轰击之后，守军的士气就近乎崩溃，保安军只进行了两次试探性攻击就顺利地的拿了下来，而且高邮城没有遭受任何损毁，省却了派兵驻守的麻烦。
高邮险峻非常，扼守着通向扬州，苏州的要道，自古以来，就是著名的军事要地，茅十八心中疑惑非常，他觉得有点不对劲，即使是弃子，即使是疑兵，那恐怕也不用如此干脆吧？徐达这么干，不怕蓝玉反弹？
这时他的部队已经越过高邮，径自向扬州挺进，就现在的情况来看，通向扬州的道路上还有两处重要的军事隘，一处是高邮县，而另外一处则是扬淮城。
和高邮一样，高邮县和扬淮亦同为拱卫扬州的重要军事屏障，不论是张士诚还是朱元璋，这里都驻有重兵，所以，只要击破高邮县和扬淮的防御，那么吴军在苏北的主力部队就绝对无所遁形。
天到中午，茅十八的主力大队抵达了一个叫五里铺的小镇，地方很小，就军事上看，地理位置却很是重要，位于交通要道，濒临扬淮，镇外还有一个小小的码头，交通异常便利。
不过这时镇上的住户不是很多，茅十八的亲兵卫队将这座不大的镇子搜了整整三圈，才找到了三、四个老态龙钟的农民，不过从他们嘴里肯定问不出什么有价值的东西来，至于其他人，早就跑了。
十一月的天气已经颇为寒冷，正午的阳光直射下来，却感受不到任何暖意，反而让人觉得阴冷，茅十八带着几名亲兵登上五里铺的码头上观察了一下地形，发现周围颇为平坦，视界亦非常开阔，当下传令就地驻下大营。
这时后续的炮兵和辎重营还远在数十里的后方，苏北战乱已久，官道年久失修，部队不得不拉出一个一字长蛇阵，蠕动着缓缓前进，至于科研基地研发的自行车，更是没有了用武之地。
中军大帐设在五里铺中心的一座大宅里，战乱多年，五里铺几成一片废墟，连门口的几座大牌坊都坍塌下来，散乱的碎石随处可见，斑驳沥沥的青石上只能隐约可见贞节牌坊等字样，从废墟上看，在几十年前，这里应该是一座非常繁盛的小镇，然而战乱之后，这一切早已不复存在。
茅十八刚刚踏进营房，一个人就急忙迎了上来，报告道，“启禀军长，适才前锋遣快马来报，说他们的人马已经到了前线，扬淮已然在望，一路上没有遭遇到任何抵抗”
茅十八轻哼一声，问道：“前方侦察营还说什么？一个敌人都没有发现吗？”
“回军长的话，侦察营的弟兄说，他们发现扬淮城内似有大批敌军，而且城头上还有大炮，不下五十门。”
“什么？”茅十八大吃一惊，愕然道，“大炮？还有五十多门？”
传令兵神情笃定，着重重复道，“扬淮的城墙上的确有大炮。”
茅十八满脸狐疑，疑惑的道，“没搞错吧？徐达敢把那么多的大炮放在扬州？不应该啊！”
“这个？”士兵一怔，呐呐的答不上来，他们也感觉奇怪，有那么多的大炮，干嘛不布置在高邮，反而留在这里呢！
“报讯的侦察兵在哪里？”茅十八问道。
“回军长的话，报讯的弟兄累得紧了，眼下正在伙房喝水吃饭。”亲兵回答道。
“你叫他过来，我有话问。”茅十八说道，他的心里还是不托底，想要亲自问问话。
不一会，侦查部队派来的军官被带到茅十八面前，茅十八略略打量，这是一个非常年轻的侦察兵，进了大营这么久，却连身上满是灰尘的军装都没有脱下来，脚上的绑腿也没有松动，显然是打算吃点东西就立即回去，显然是个非常尽职尽责的侦察兵。
“见过军长。”侦察兵虽然满脸疲惫之色，但是该有的礼数一点都不落下。
“免礼。”茅十八回敬了一个军礼，问道：“你说扬淮城有大炮？究竟有多少？”
“扬淮城确有大炮，咱们是亲眼见到的。”侦察兵回答道：“至于具体的数量，应该在五十门左右。”
“那你给我说好说，你们是怎么个亲眼见到法。”茅十八还是不相信，徐达不会犯这样的错误啊！
“咱们侦查营跑到扬淮城外之后，长官命令派几个弟兄去扬淮外边看看，咱们的人一上去，那边的大炮就响了，当时就是我带的队伍，我曾死命冲到护城河外边，看得清清楚楚，确实是大炮，射程能打五里地，比我们的二型炮丝毫不差。”
茅十八的脸色忽然变得非常难看，“你看清楚了，城头上有多少大炮？”
“我只看到五十门左右，其他的就不知道了，不过扬淮城头打的是傅友德的旗号。”
茅十八呆呆地看着这名军官，好一会才回过神来，这才摆摆手，吩咐旁边的亲兵，“给加些菜，我的那份肉也给他炖了吃。”
待这个侦察兵下来，茅十八禁不住皱起眉头，很是有些头疼，这个徐达到底是搞什么鬼？难道要死守扬淮么？死守扬淮有什么意思，就算守得住一时，他又能有什么好处，孤立无援，如果不赶紧跑回苏州，那纵然占得了一些小便宜，又有什么用呢？
想了半天，茅十八也没有得出一个很有说服力的结果，这次徐达藏头露尾，一场仗打得扑朔迷离大违常理，弄得茅十八一头露水，真不知道他那边打得是什么主意，难道徐达正如王爷说的那么厉害，堪称古今第一名将，大帅不成？
他在营房内缓缓度步，来来回回转几刻钟，心中始终没有结果，犹豫半晌，他转身回到书案边，提笔写到，“陈成将军亲启，今我第一军抵达五里铺，扬淮在望……”
轰隆一声巨响，一阵巨大的声浪袭来，震得房梁颤颤发抖，茅十八笔下一颤，一大团墨水滴在信笺上，将那张上好宣纸染得乱七八糟，怒声喝道，“来人，怎么搞的？谁放的炮？”
一名亲兵应声而入，道，“军长。”
“外边是怎么回事？”茅十八怒容满面，“军营之中，哪里来的怪响？是谁走火了不成？”
没等亲兵答应，一名军官一头撞了进来，迫不及待地大声报告，“启禀军长，我军遭遇敌袭，河上来了许多小船，朝咱们大营打炮，小船足有四十多艘。”
“什么？”茅十八几乎不能置信，伸手一把拎住军官的衣襟，怒声道，“咱们的侦察兵呢？扎营之时，本将军不是亲自下令，要你们朝外放出马队了吗？警戒范围不是有二十几里地吗？”
“不知道。”军官被茅十八生生提了起来，一张脸憋得通红，说道：“卑职确已派遣一哨人马侦查，朝河上游打探，不过到此刻还没有回来消息。”
一名士兵自从门外急急而来，大声报告道，“启禀军长，后队军营曾克梅将军有报，官道两旁发现吴军人马，时下正在作战，还请大人速发援军。”
茅十八胸中大怒，一张黑脸膛顿时涨得发紫，这时他紧紧地瞪着这名报讯的小兵，一双眼睛仿佛要喷出火来似的，下得小兵满头大汗，浑身上下如同筛糠一般颤颤发抖。
房中一片沉默，不远处的炮火轰鸣声，兵刃撞击声，厮杀呐喊声如潮水一般涌了进来，房内个人脸色各异，确没有一人胆敢大声呼吸，落针可闻。
沉默了一会，茅十八脸上绷紧的面容忽然放松下来，这时满面春风，伸手取过指挥刀系在身上，大踏步朝门外走去，临了还不忘记朝亲兵笑笑，拍拍他的肩膀以示鼓励，却是让亲兵一个个浑身发毛，不知道军长这是怎么了。
刚刚走出营门，他的副官骑着战马，自南边急急冲来，远远地望见茅十八，急忙滚鞍落马，大声报告道，“军长，我军遇袭。”
“知道了。”茅十八轻声慢语，慢慢跨上战马，略略朝前方眺望一眼，沉声问道，“战况如何？敌人有多少？”
“还可以。”军官喘息着道，“吴军的人马自上游来袭，镇郊也有些游骑滋扰，不过声势虽然骇人，却也只是远远地放炮，没有接近得很紧。”
茅十八心忧后队，这时却不便直接询问，他淡淡地道，“现在有多少人马集结了？”
“大约五个大队的兵力，还有陆续朝这里赶来的人马……”副官回答道。
茅十八点头道，“你核算了没有，现在抵达的人马到底有多少？武器装备怎么样？”
“该有两千余人。”副官看上去有些惭愧，“事起仓促，未及检点，实数是多少，现在还不清楚。”因为茅十八所部拉成了一个大大的一字，所以战线拉的非常长。
茅十八心中一沉，他的部队总兵力一共有一万余人之众，此次进军扬淮，骑兵营打前锋，中军居中策应，总兵力约莫两千三百余人；而尾随其后的就是曾克梅一个炮兵营，作战兵员不过一千出头，其他的都是辅兵，携带着大批粮草和武器装备等补充物资。
从现在的战况来看，形势非常凶险，前锋骑兵暂且不去管他，中军，后队同时遭到大规模攻击，这显然是敌军蓄谋以久的伏击行动，想象一下，只要有其中一部遭到毁灭性打击，那这支部队恐怕都会有被歼灭的危险，这是茅十八无论如何也不能接受的。
茅十八稍一沉吟，朝军官问道，“后队还可以联系上么？我是说曾克梅那部分人马。”
“自遇袭之初，末将就遣人去后队通报敌情，此间曾克梅亦遣来了亲兵汇报情况，不过片刻之后，西北方向突然杀过来数千敌军，截断了扬淮官道，末将无能，现在咱们中军的人过不去，他们后队的人也过不来了。”副官也知道事态严重，不敢有丝毫的隐瞒说道。
茅十八神色不变，此事早在他预料之中，徐达的作战部署显而易见：利用扬淮密布的小河道，突然从上游发动快速攻击，钳制住自己的中军，然后他的主力部队绕过五里铺，截断中军和后队的联系，企图在旷野里歼灭自己和炮兵营和后勤辎重部队。
而待完成此项作战目标之后，再回军围困，围攻五里铺的这支孤军，以多打少，全歼茅十八的大军。
端的是好算计，如果是自己，也同样会这么做的，茅十八心中想到。
这时举目四顾，周围的士兵人人面色惨白，士气低迷已极，茅十八大声喝道，“诸位弟兄，吴军穷途末路，我保安军第二军倾刻就到，吴军就是跳梁小丑，不过垂死挣扎罢了。”茅十八转过头来，一指街心的军官，“你即刻带两千人去五里铺外面布防，不得让吴军的人前进一步。”
军官大声应道，“末将遵命。”说完急急跳上战马，朝五里铺外疾驰。
茅十八抽出长刀，大声喝道，“后队不容有失，整队。”他一勒马缰绳，战马滴溜溜跳转过身来，“咱们把后边的弟兄救出来，绝不能看着炮兵营的兄弟们置身于险境之中。”
凄厉的冲锋号猝然急响，保安军人马蜂拥涌出营房，朝村五里铺中心唯一的空旷地集结，此刻战事情急，人人都有点慌乱，又有点暴躁，互相推囊着、拥挤着朝前方运动，带队的队长们怒不可遏，大声呵斥怒骂，将他们勉强纠集成战斗队列。
远方地厮杀呐喊声不住传来，身旁人声鼎沸，如开水煮饺子，军官如旋风绕着队伍转了一打圈，厉声喝道，“全军转向，随我去五里铺外迎战。”
轰然应和着之中，一整列队伍朝五里铺外面方向进发，茅十八在旁边看了良久，吩咐亲卫队也上跟了上去。
茅十八朝军官们逐一点头，一声不吭，默默地拉转马头，带头朝五里铺后方前进，军中没有半分声息，默默了跟了上来，掌旗官手中一抖，军旗高高树起，紧紧地贴在茅十八身后。
这时已是午后，不知道什么时候，空中阴云密布，再也看不到一丝阳光，风声更急，这支军队一路疾行，火红的战旗随风吞卷，仿佛一团不断跳跃着的火焰，漂浮之中，隐约可见保安军第一军的一行大字。
才行进了一刻钟，战场已然在望，透过起伏不平的丘陵朝前眺望，大团大团乌黑地烟雾腾空而起，前方人声鼎沸，呐喊声似乎尽在咫尺，间中偶尔夹杂着射击声和小炮的轰鸣。
茅十八忽然兴奋起来，连带着他的战马亦跳跃不已，不停的昂头长嘶，处境虽然危险，但是茅十八什么坎没有遇到过，怡然不惧。
这时前哨侦察兵已然回转，带队的军官远远地的跳下战马，躬身道，“前边一里半外，朱元璋的吴军已经占了一处高地，并且就官道挖下了壕沟，二营被他截在咱们这边，眼下正在和他们交战。”
“敌军有多少人？”茅十八问道。
“实数不知道有多少，不过卑职大概估计，至少也应该有三千多人。”军官皱起眉头，“他们还有两门大炮，咱们的兄弟快顶不住了。”
就要接敌了，茅十八没有再问，他转回去，朝自己的部队缓缓巡视，大声发令，“此时此刻，实乃危急存亡之秋，希望兄弟们奋不顾身，一马当先，随我来。”
“遵命。”保安军轰然答应，大军登时放缓了速度，一边前进，一边就地展开队形，庞大的军阵不停朝两旁的旷野展开，片刻之间，就已从纵列变成横列，各个兵种各据位置，行动之间，既迅捷又简练，这确实是训练有素的精锐部队，足以担当保安军第一军的旗号。
马蹄声猝然急响，战场之上喊声镇天，一片烟幕之中，一大队吴军忽然从步兵身后杀出，猛烈冲击着散乱缠战的战场，陡然遭遇如此猛烈的打击，犹自苦苦支撑的保安军登时崩溃下来，溃兵们纷纷丢下沉重的武器……
正在这时，一直庞大的军队突然出现在后方，旗帜整齐，甲兵森严，弥漫的烟尘之中，长长的的枪杆斜指天空，锋头锐利，寒光闪烁，好似獠牙一般。
茅十八抽出长刀，指着正前方，厉声喝道，“敌人就在前面，给我拿下来。”
大军齐声大喝，不计其数的长枪一下放下，一眼望去，仿佛茂密地钢铁森林，领队军官大声喝令，整齐划一朝前迈步，不住地朝前方逼近，盔甲沉重，兵戈乱响，轰然之声，势若雷霆，一时之间，不论是溃逃的保安军，还是追杀的吴军，一齐大吃一惊，适才还杀声震天的战场奇迹般的寂静无比，半刻，一名保安军军官忽然嘶声长叫，“弟兄们……军长来了……”
这句话仿佛给保安军注入一支强心剂，不断溃败的士卒立即转身杀回，数十骑追杀最前的吴军措手不及，当场被溃兵捅下马来，随后乱枪加身，转眼被射成马蜂窝。
吴军士气大跌，高地营垒之中立即鸣金，急召部队后撤，茅十八的增援大军还未抵达战场，战况就已再次大变，纷乱缠战的各支小股部队纷纷撇下对手，朝自己的主力靠拢，战场之上，敌我双方泾渭分明。
茅十八不顾左右纷飞的流弹，策马上前，朝前方地溃兵大声喝问的道，“前面是谁的部队？”
这时听见主将喝问，人丛中为数不多的几名军官纷纷挤在最前，彼此对视，一名官衔最高的军官躬身回禀道，“启禀大人，卑职代理营长王十六……”
王十六偷偷瞥了茅十八一眼，只见茅十八脸色不喜不怒，心中越发忐忑不安，急忙解释道，“此次遭遇吴军偷袭……”
茅十八摆摆手，“我知道了，不怪你们，你们马上绕到两侧整队，整队完毕后立即投入战斗。”
当硝烟逐渐散开，茅十八看得清清楚楚，前方竟然已被敌军挖出一道深深地壕沟，高垒的黄土之上，稀稀落落的树着一些栅栏木板，有些一看就知道是刚刚从房子里拆出来的，顶端已经勉强削尖，正对着己军方向，没想到吴军这么快就布置好了围堵工事。
眼见保安军大队不住迫近，阵地后边响起一阵尖利的呼哨，大队大队手持长枪的步兵蜂拥而上，黑鸦鸦地挤满了所有缝隙，满眼望去，仿佛一团团刺猬。
茅十八略略看了看天色，此刻已是午后，再有两个时辰，天色就黑了下来，时间紧迫之极，他果断下令，“火枪队上去，给老子把前面拿下来。”
军阵大步向前，片刻后迫近敌阵，军官一声令下，火枪阵轰然止步，武器直指前方，从前排地缝隙中，士兵伸出枪杆，朝前方齐射。
几乎是同一时间，高地上猛地腾起一股白色烟雾，巨响如炸雷一般隆隆滚过，燧发枪一齐射击，子弹四面横飞，整片战场立即淹没在呛人的硝烟里，大片大片的士兵如同秋后的的麦秆，一声不吭的整片栽倒在地，阵列中血肉横飞，大地上鲜血汩汩流淌，霎时一片通红。
未及第二轮射击，保安军中军号角发力，在火力的掩护下，后队突然爆发出一阵惊天动地的呐喊，蜂拥上前，朝吴军那道简陋的阵地猛攻，冲到近处，士兵们方才骇然发现，一人高的壕沟底部，竟然还倒插着不少竹竿，铁钉，然而此刻人流拥挤，扑在最前方的士兵甚至连示警声都未及发出，就被后续的战友推倒，呻吟着摔落深坑，用自己的血肉躯体铺平了冲锋道路。
喊杀声愈发高亢，双方士兵猛烈对状，相互射击着，不断将前方的敌人打倒，士兵们红着眼睛，竟就那么直挺挺的近距离射击，子弹横飞，枪声乱响，每一阵火器轰鸣过后，就有大片士兵扑倒在地，接战不到一刻，双方就有数百名官兵战死沙场。
这时保安军后队已经前进，逼到了高地之外，挥舞着长刀沿着缝隙朝里面乱捅，无数人横过身体，斜依着盾牌，拼命地撞击着前方的木栏，数名保安军浑身浴血，片刻之后，就被手持燧发枪的吴军射得浑身都是窟窿。
仓促修建的工事发出令人恐怖的声响，在数千人的拼命拥挤之下，终于轰然倒塌，霎时烟尘遮天蔽日，战场之中一片模糊。
保安军大声欢呼，前锋就势扑到最前，登时砍死了大片吴军，督战军官大声呼喊，数十名传令兵扯直了喉咙大叫道，仍然不能阻挡保安军的攻势。
一声轻响，千多杆枪呈九十度直角，猛的发射，正指前方，锋锐的子弹让敌人鲜血淋漓，踏着敌我将士地尸骸，大队轰然前进，朝吴军腹地步步逼近，杀气腾腾，一往无前。
吴军阵形濒临崩溃，排在最前的方阵早已乱七八糟，不计其数的枪手，刀斧手纷纷朝后方奔逃，横七竖八的武器遗满了整片战场，这时吴军后方忽然传出一声凄厉的号角，重重烟雾之中，飞出无数长箭，登时钉死了大片溃兵，从保安军方向看去，前路一片尸骸，鲜血满地，无数濒临垂死的伤兵身着弹创，痛苦得浑身痉挛，此刻大声哀号，朝自己的大营缓缓爬动，每爬动一步，身躯四肢俱是鲜血喷射，在地上拖出一道长长地血痕。
保安军方阵不为所动，这时烟尘缓缓落下，前方阵地暴露再视线之中，大队吴军步兵列成一个巨大的方阵，此刻正严阵以待。
“继续前进。”保安军军官嘶声大吼。
语声未落，弹雨猝然而至，射倒了大片长矛手，后续士兵立即大步上前，补充队列，借着这个间隙，横在队列最前方。
茅十八的中军指挥部早已向前推进，这时他骑在马上，手擎望远镜，仔细观察着前方的敌阵。
就目测情形来看，敌军兵力约莫三千出头，且兵种齐全，敌军主将很有胆识，眼见栅栏阵片刻崩溃，却毫不在意，仍驱大军向前，不肯后退一步。
对峙片刻，敌军弹雨稍歇，保安军当即上前开火，枪声再次轰然大作，然而此刻两军距离很远，没能给对方造成大量杀伤。
一名侦察兵如飞而来，到茅十八面前停住，大声报告道，“军长，我军已拿下一处壕沟，斩首一千余人，伤亡四百余人。”
茅十八没有作声，仍是眯着眼睛注视前方，他慢慢抬起手来，朝前方挥了挥马鞭，道：“继续前进。”
“遵命。”军官大声应道，立即扯过缰绳，朝前方狂奔。
保安军方阵再次向前推进，对面吴军鼓声轰鸣，士兵快步奔回阵后，数百名短衣打扮的刀斧手从阵列缝隙里蜂拥而出，在前方排列整齐，忽然一齐蹲下，而就在他们身后，火枪手轰然大喝，一齐前跨一步，将长长的枪杆子搁在他们的肩膀上，正对保安军。
火枪手不住发射，这时保安军后队居然将吴军遗弃的那些小炮推了过来，送到最前方抵近了猛轰，两军尚未接阵，就又倒下了大批了将士。
突然之间，吴军后方响起一阵急促的马蹄声，喊杀声如潮水一般传了过来，保安军阵中忽然大哗，士兵们立即听出了熟悉的秦音，不由自主地大声欢呼道，“是咱们的人，吴军败了……”
领队军官趁机大声下令，方阵立即加快速度，猛的朝吴军方阵一头撞去，瞬间两军接阵，前排百多名士兵哼都未来得及哼上一声，就被锋锐的兵器刺死。
两军立即撞在一处，互相用坚实的武器抵住身体，手中战刀挥舞，不管不顾地胡乱朝前方乱砍乱捅，好像只要有一口气在，就会不停的战斗下去。
后方厮杀声再次逼近，一杆保安军大旗赫然出现在吴军之后，大队大队地保安军士兵突然出现在地平线上，朝战场猛扑而来，汹汹涌涌，看上去竟似无穷无尽一般。
吴军登时士气大衰，还未等主将发令，后队的士兵立即转过身去，朝后方胡乱发枪射击，军心浮动，最前排的士兵纷纷后退，和后方的战友拥成一团，带队军官大声大声喝骂，甚至抽出腰刀胡乱砍杀，然而此刻却无济于事，溃败如同瘟疫一般立即蔓延开来，转眼之间，整个方阵都已被扯动，随着保安军军阵的紧紧迫击，前俯后仰，乱成一团。
见事不可为，吴军军官立即拔起将旗，朝旁边的旷野里移动，鸣金声一响，军阵立即溃散，士兵们纷纷丢下武器，跟随着主将朝官道一侧奔逃，各种旗帜、武器、战鼓遗弃了一地，大片大片地周军不成队伍的纷纷溃逃，禁卫军欢呼雀跃，队伍散开，紧紧地跟在敌军身后，追击不舍。
茅十八大声喝令道，“骑兵给我上。”
话音未落，身畔马蹄声轰然大作，数百名精锐骑兵立即驱马前进，追杀溃逃的敌军。
这时吴军后方的友军已经奔到眼前，茅十八放眼看去，禁不住心中一沉，只见这批部队的打扮，一看就知道是自己的部下，漫山遍野一路狂奔，丢盔弃甲狼狈不堪，此刻虽然得到了己方大军接应，却仍是面色惊恐，惶惶不安。
还未来得及盘问，前方溃败而来的人潮中，一名军官忽然越众而出，远远地朝茅十八哭诉道，“大人，我是王十六……”
茅十八厌恶的看了王十六的一眼，朝阻拦他的亲兵挥了挥手，那名军官踉踉跄跄奔到他马前跪倒，神色犹自惊恐万分。
“混蛋王八羔子。”茅十八心中焦躁万分，提起马鞭，狠狠地抽在他背脊上，怒声喝道，“慌什么？给老子慢慢说。”
王十六强忍着疼痛，行礼道，“启禀大人，咱们中了埋伏，队伍都被打散了。”
茅十八浑身一颤，一时之间，只感觉有什么东西朝嗓子涌了上来，他神情恍惚，摇了摇头，“其他人呢？”
“都死了……”王十六哭着说道。
茅十八浑身不停地颤抖，几近痉挛，身形一晃，差点摔落马下，旁边的亲兵急忙上前搀扶着他的身体，他痛苦的闭上眼睛，两行混浊的泪珠忍不住滚落下来，颤声问道，“炮军营的曾克梅呢？”
王十六擦了擦眼泪道：“大人，卑职等无能，曾克梅大人的炮队走在最后边，那时吴军突然发难，咱们的人去接应，却不料刚刚冲出一道口子，就被吴军的火枪打死很多，后来咱们的人就多被冲散了，我们勉强四面救护，把散乱的弟兄们收拢过来，朝前面冲出一道口子，现在咱们才……”
还未等他把话说完，茅十八再次抽了他一鞭子，恶狠狠地道，“我现在只想知道，炮兵营的曾克梅现在怎么样了？”
王十六面无人色，浑身颤颤发抖，“卑职不知道……”见茅十八脸色又变，他急忙补充道，“不过卑职来的时候，曾听后边冲过来的弟兄们说，炮营本来是打算和咱们会和，不过后来见敌军太多，已经把路堵死，于是就率部朝淮安方向突围，这时也不知道情况如何。”
茅十八颓然放下马鞭，身畔一众亲兵、军官，人人噤若寒蝉，他默然半晌，忽然嘶声问道，“你们还剩多少人马？”
“卑职等也来不及点算，不过就兵力来看，估摸着应该还剩两百来人。”
五百精锐，竟然只剩下二百来人，茅十八猛的喷出一大口鲜血，身躯摇摇欲坠，身畔亲兵吓了一跳，急忙上前搀住。
茅十八剧烈地咳嗽着，擦了擦嘴角血迹，朝王十六挥了挥手，还未来得及发话，远方一小队骑兵忽然奔了过来，在数十丈外大声喝道，“前方发现敌军大队人马。”
声尤未落，一阵隆隆鼓声隐约传来，越过传讯骑兵的身形，众人一齐望去，一片黑糊糊的身影逐渐出现在官道尽头，队伍整肃，兵力淹没了整片旷野，怕不有近万之众。
马蹄声大作，鼓点敲得严密非常，轰隆巨响之中，这支庞大的军队逐渐前移，越逼越近，茅十八凛然上望，一杆雪白的大纛在前方迎风飘拂，上面赫然一行大字，西吴大将军傅友德。
茅十八勉强打起精神，朝传令兵挥了挥手，“亲卫断后，全军转向，撤回五里铺。”
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