一人强行脱光严凤雅身上的衣服，使腰部暴露出来，硬压着他伏在铡床上，便是人为刀俎、我为鱼肉的姿势。严凤雅体魄高大，肥白得像葫芦瓜一样，格外有目共睹。他变得面色惨白，脚下，经有一摊尿水。
监斩官一声令下，刽子手口中大叫一声，蓦然抡起手中的大刀，毫不犹豫地砍向高高悬挂在空中的绳索，巨斧蓦然落下。一声闷闷的声响过后，严凤雅经血肉模糊。
人的主要器官都在上半身，因此他被从腰部砍成两截后，神志仍然复苏。昔日里监犯的家属往往会打点一下刽子手，让他行刑时从上头一点的部位动刀，可以使监犯死快点，削减点痛苦；惋惜这一回，梁夫人早打点过，贿赂刽子手从底下一点的部位动刀，因而刽子手精心计划了一块桐油板，将严凤雅上半截移到上头，使血不可以流出来。如此一来，严凤雅很少还要多活半个时候。
血肉之躯寸寸受割，其痛苦可想而知了。从前严凤雅想出无数科罚来熬煎他人，可此时日这严刑落到他的头上，他才真真切切体会出痛不欲生的滋味。
他濒死的眼睛，火焰般闪着无望的光芒。
空气中填塞着一股巨大的鲜甜滋味，人们惊惧交加的看着，不时互换着建议，窃窃私语。
周采元饶有乐趣地在距离他很渺远的高楼上，周密调查这位苛吏的反应。
血，大量的鲜血，立马从他的嘴里涌了出来，他的面容逐渐歪曲。
严凤雅濒临殒命，却突然好像闻到了某种淡淡的香气。曾经在密谈之时，他无意之中凑近，闻到了周采元身上的一种醉人香气。其时候他也觉得到新鲜，一个被囚的监犯，何以身上竟不让人以为龌龊可怖。后来他才晓得，哪怕在病重的时候，一有前提，周采元便自己为自己擦洗身子，连起清洁。可见这个女人，从一开始便在精心计划。
少少不连贯的、琐细的印，涌上了心头，那种香气，相似于春天花开的芳香，却又萦绕着一种秘密的、挥之不去的血腥滋味。不，可能那血腥滋味是他自己身上的，他的腰经被斩断了……
痛恨不该听信这毒辣女人所言，他有今日，周采元便是罪魁罪魁。他本无意凶险梁庆，是她勾起了贰心底很深沉的，关于势力、地位、生杀予夺。他以为尽在控制，全部的一切都会成为他的囊中之物，却万万没有想到，他是周采元复仇的一颗棋子，一颗毫不牵强，自以为是的棋子。
他的面前，周采元俏丽温柔的面容突然清楚的出现。她的眼睛，是非反应、伶俐灵气；动作举止，风雅崇高；她的神气，填塞自豪。便使身为一个仇敌，他也可以理解闵澄被她勾引的一切原因，因为她看起来填塞了魅力，能使黑夜都导致白昼，让人越看越喜好。
女人不伶俐，便没有迷惑力，不懂体恤入微。，女人太伶俐，便会变得可骇，比男子还要可骇。周采元，便是一个比男子更可骇百倍的女人。早知如此，他应该在她那一张如花的嘴说出诡诈语言之时，便用刀剑砍断那白净如玉却又很细微的脖子。晚了，太晚了，现在痛恨经毫无好处。随后，她那一张可爱的面容，又在可骇的血腥滋味中，变得逐渐暗淡、模糊起来，很终在面前消失。
黑色的泥地皮面，一时间全成为赤红色。
小蝶端过来一盏点心，笑哈哈地道：“这是翡翠楼刚出来的烧卖，好吃着呢！”
她的声音打断了程程的寻思，今日一大早便被周采元拉出来，她以为有什麽紧张的事，却没想到是来这里旁观腰斩，如此血腥的排场有什麽悦目呢？看到周采元看得很专一，她又不太好作声扣问，周采元转过身来吃烧卖，她才掩不住猎奇，诘问：“青婕，你认识适才那个人吗？”
周采元似笑非笑的：“认识，严大人是个很伶俐的人。”
小蝶咋舌：“瞧小姐您说的，伶俐人如何会落到这个了局。”
程程远了望了一眼，便不再看那血糊糊的排场，叹了口道：“这世上的伶俐人太多，如的伶俐还好，那种半吊子的伶俐是很要命的。因为每个人都不蠢，总有人会比你更伶俐，万一遇上了……自作伶俐便会让你送了命。”
她如此说着，难免轻轻摇了摇头。
在这个世界上，人们互相排挤，彼此仇视，自以为醒目了得，实则愚笨。便像是一个深不见底的旋涡，每个人都以为自己是救世主，无所不可以，伶俐尽头，殊不晓得在这个巨大的旋涡里自己完全只是一只蝼蚁，到了特定的时候，便会导致斗争的捐躯品。
周采元轻轻笑了：“程程，虽然你看透了作为一个棋子的命运，却也没方法逃离这个猖獗的游戏。伶俐人便是伶俐人，他绝对不会因为惊怖来日而退出斗争，如果你害怕怕惧、试图逃避，你早晚会成为一个弃子。”
梁庆是一个很伶俐的人，但这么一个伶俐人，却连自己如何死的都不晓得。严凤雅与他千篇一律，的确可以说是愚笨透顶，成为他人行使的棋子。他把周采元当作可以行使的工具，殊不晓得对方在被他行使的同时，也便是费尽心血要杀他的那个人。人生自己便是荒唐不经的，这场戏是一场悲催，却衍生出闹剧和讽刺笑剧的颜色，真真可悲、可笑。
周采元仍然淡淡含笑，明眸清湛却寂静无波。
三个人从雅室出来，周采元的面上罩了笠帽，朦朦胧胧，毫不会叫人看出印记。
刚刚走到门口，里头的阳光直射而入，周采元惺忪地眯起眼睛。
小蝶上去付款，领导道：“一共一两三钱银子……”
小蝶取出钱来付账，周采元和程程正在等。
“领导，楼上临波阁计划好了么？”一个年轻的男子含笑道。
周采元眯起眼睛望去，许久不见的帝鹤满面笑容地站在门边上，他说完这一句话，便转头和身侧的一个年轻少女说笑，那少女身着淡粉色繁绣衣，面容娇俏，边带着甜甜笑意，特别熟识。
两人神志密切，没有看到周采元。
“今日的诗会在这里办吗？”秦甜儿笑容满面地问。
“是啊，子都在二楼包了一间雅室，约请了很多人，你上去便晓得了！”帝鹤面上很欢乐神志。
秦甜儿蹙起眉头：“可我不爱舞文弄墨的——”
“秦小姐不稀饭也不要紧，回头等他们开场了，我们找捏词出去便是，等入夜了，我正好带你去看夜景，赏河灯，只是——怕你家人要恼我悄悄的带你出来了！”
“我让身边的丫环回去说过了，只说在姨母家中作客，我也不可以呆太久，看了河灯便回去！”秦甜儿面容红得像枝头含水的蜜桃，叫人垂涎三尺。
帝鹤含笑起来。
秦家虽然商户出身，可自从出了一个探花郎以后，身价不断飙升。秦思为人温文谦逊，文采风骚，因为一首赏花词获取陛下和朝臣们交口奖饰。现在他得了岳丈刘城山的推荐，成为太子身边的红人。而骠骑将军帝充很近因为一点意外获咎了太子，因此交托帝鹤从秦家动手，费经心机搭上秦思，顺当排除这个误解。帝鹤送了重礼，秦思好言好语，亲身欢迎，却是不肯容易松口，让他摸不到脉络。
说到底，秦家终于有个商户出身的完全，虽然秦思成为了御史的乘龙快婿，又做了太子宠臣，但骠骑将军嫌亲身登门掉体面，或是把儿子推出来，美其名曰历练。历练了两三回，帝鹤遇到的都是软钉子，发怒不是，愤恨不是，他只能笑眯眯地来哄秦甜儿。秦甜儿长得美，人又甜，帝鹤跑了两趟秦家，很快与她熟识起来。秦甜儿倒是比她滑不溜丢的兄长秦思好哄，一言半语之间便和帝鹤走得很近。
根据事理说，一个望族小姐是不该和男子单独出游，尤其是秦家这种新贵，越发看重这些矫情的礼貌，恐怕他人哄笑他们是爆发户，不懂礼貌。帝家的再三登门，帝鹤的俊秀魁伟，让秦家人看到了别一种希望。也可以，这是联婚的一个契机。
帝鹤丢给领导一块银子：“把马拴好，喂点好料！”
看到如此的豪客，又见他们衣着华贵，显然出身高门，领导天然心花盛开，立马丢下小蝶，连连躬身说是。
小蝶被丢在一面，有点生气，怒瞪着那两个人。
帝鹤和秦甜儿居然破天荒地走在一起……
周采元望着，不由淡淡笑了，还真是稀奇。她向小蝶摇了摇头，小蝶却没忍住，愤怒地把钱丢在桌子上：“领导，给你钱……不必找！”
帝鹤狐疑地看了小蝶一眼，神采中有些疑心。
领导一愣，忙不迭接过了钱，连声道汤。
周采元和程程，经一前一后超出帝鹤与秦甜儿，走出了酒楼。
午后的阳光很明朗，不自发便满身懒洋洋的。
周采元和程程信步在街上走，一路穿过绸缎铺、骨董店、玉器行，见到的人都是衣冠齐楚，繁华逼人。
“我历来没想到自己还能有一天，光明正大的走在大街上。”程程感叹。
周采元不觉莞尔：“以后你的生活都会是如此，你再也不会是从前的程程了。”
天姿国色楼早毁了，卖身契也灰飞烟灭，现在的程程，是一个解放人。
程程轻轻松了一口，转过身子却看到小蝶气冲冲的，不由笑起来：“你家小姐都不介怀，你在介怀个什麽劲儿。”
小蝶瞪大一双圆溜溜的眼睛，看向周采元：“小姐，帝公子站在你跟前，都没有认出你来！莫非你不生气吗？”
周采元和程程对视了一眼，不觉相视而笑。周采元轻巧地道：“我为什麽要生气？”
“因为他经完全把你忘掉了啊！其时候他每天那么殷勤的跑来取悦，彷佛没有小姐你老天便会塌下来一样，我还以为在全部人里面他很至心，没想到等小姐你长相毁了，他整个人便不对劲了。不仅跟姚珊瑚走得很近，还放纵她陵暴小姐！现在更离谱，居然连小姐你都认不出来了！”
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