“那你自废武功又是为何？”
杨宁心想：“老先生救了我性命，我又隐瞒什么？况且从今往后，将一直在这谷底活着，永远也上不去了。”
便索性将自废武功的前因后果，加之跳崖一事原原本本地将述给老道士听。
此中不乏曲折离奇之事，譬如世子妃种种诡异权谋也悉数告知了老道士，老道士听罢沉默良久，继而长叹了一口气，道：“如此说来……那世子妃一计落空，不知是否会善罢甘休。”
杨宁身子一震，道：“老先生的意思是世子妃还会对其他弟子施以毒手。”老道士颔首道：“你口中再三提及的那个顾家女娃娃，就很有可能会步你的后尘。”
杨宁道：“这……应该不会的，世子妃显然对她身后的家族极是忌惮。”
老道士闻言低头喃喃道：“莫非身后有钟离式的影子？”杨宁听的一头雾水，问道：“您在说什么？”
老道士随即醒悟，眼皮一翻，大声道：“老道之前从未听说过什么太湖顾家，估计这顾家也是最近百年内才逐渐崛起的，你觉得堂堂福王府真的会忌惮一个新兴的世家吗？”
杨宁沉默不言，老道士话锋一转，又道：“先前你说你的师父是谁？”
杨宁道：“从前……晚辈师从玄徽真人。”说罢垂下了头，不知想到了什么。
老道士思虑半晌，缓缓摇了摇头，应当是记不起来了，口中喃喃道：“玄字辈弟子当中，我仅还记得喻玄阳，华玄孑等少数几个卓越弟子，喔……对了。”
说罢好像突然想起了什么，又道：“还有你的掌教师伯，澹玄元，他入门虽晚，却天赋异禀，年纪虽小，却为人端严，深受掌教师兄的喜爱……”
杨宁听他一会道“你的掌教师伯”一会又道“掌教师兄”惊奇莫名，忙出言打断道：“老先生莫非也是上清宫人？”
老道士伸手欲打，吹胡子瞪眼道：“废话，老道是你小子的师叔祖，是你家掌教的师叔。你说我是不是上清宫人？”
杨宁闻言当真是目瞪口呆，要知道掌教玄元真人已经一百多岁了，本以为上清宫辈分更老的人早已经作古，谁曾想在这崖底绝谷之中，竟然还活着这么一位老祖宗。
老道士白了一眼杨宁，偏过头去歪倒在地，闭上双目不再理他。这下却换作杨宁好奇心起，道：“敢问老先生为何会孤身在这崖底，而且一待就是一百年呢？”
老道叹了口气，良久，高声诵诗，语气苍凉又隐隐有豪迈之感，只听其诵道：“险夷原不滞胸中，何异浮云过太空?夜静海涛三万里，月明飞锡下天风。”
一首诗诵毕，老道士似在询问，又似在自言自语道：“华夏几千载，自孔孟以降，能尊为圣者，仅一人耳，你可知是谁？”
杨宁闻言，肃容向天上拱一拱手，不假思索地道：“老先生说的是立功立德立言冠绝古今的阳明公。”
老道士长长地叹了口气，没有再说话，杨宁也没有再问，因为他想起了一件事。
他曾经在山上读过一本书，书上这样记载：正德十一年，阳明公奉命巡抚南，赣，汀，漳等地，时值辖内盗贼四起，声势浩大，百姓罹难，官府与贼沆瀣一气，府吏皆为贼耳目，公欲剿贼而苦无良策。不几日，有一道人自称可助公成事，公甫到任，左右无一人可信任，遂与道人把酒相谈，尽诉苦衷，道人素仰公之高义，又感公之赤诚，当即拜在公之帐下，酒间将胸中破贼之策悉数相告，公纳其谏，大破贼匪，境内肃之一清。而后，公倚之为臂膀，道人先后追随阳明公平定宁王之乱，平定思田，剿灭断藤峡叛军，一路肝胆相照，时人称颂，后来道人听闻阳明公逝世，万念俱灰，于师门跳崖自尽。
杨宁抱膝坐在湖边，静观湖上月色，四下里清冷幽绝……
老道士这一觉睡的很是香甜，待他醒来，已是次日清晨，老道士醒虽醒了，却不愿睁开眼来，支棱着耳朵听着动静。
耳中仅闻鸟雀蹄鸣，却听不到其他声响。
“那臭小子在干嘛呢？”老道士心想：“莫不是比我还能睡。”
老道武功深不可测，虽未睁目，灵识却已覆盖到方圆三十丈开外。
过不多时，几下扑水声自远处传来，听声响处，应该在瀑布那头，怪不得以老道士百余年的修为都无法听到杨宁的位置，原来是被瀑布声所掩盖。
片刻后脚步声在附近响起，几番折腾，又听到火石摩擦之声，老道心道：“这臭小子一大早也不睡觉，净瞎折腾。”便继续闭目装睡，想看看杨宁到底想干嘛。
哪知没过一会，老道士便装不下去了，只因闻到一股令人垂涎的香气，也不知是有意还是无意，那香气偏往老道这边飘过来。
原来杨宁悄悄在湖边点燃了火堆，并搭了个架子，将刚捕的几条鲥鱼串在木枝上烤，边烤边往老道士那边扇风。
老道士急忙收敛心神，可那香气扑鼻浓郁，伴随着火烧时的噼啪声，真令人垂涎三尺。
更令老道士不能忍受的是，杨宁竟然将野果塞到鱼腹中，再架到火上，反复炙烤，那香气就由原来的鲜香变为了甜香。
“等等……什么味道？难道是盐味，这臭小子怎么随身带着盐？难不成以前是个厨子？”老道士心里想罢，一屁股坐起身来，把杨宁吓了一跳。
“前……前辈，您这是？”
“臭小子你就是这么对待你的救命恩人的？”
老道士手指着那已被烤至两面焦黄的鲥鱼，语气微微发颤。
“前辈，我……怎么了？”杨宁一脸无辜地答道。
老道士眼睛直勾勾盯着那鱼，吞了口口水，道：“你这个臭小子，我白白救了你一命，竟然自个儿大清早起来吃独食，好哇……好哇。”
老道士连道了几声“好哇。”杨宁心中暗暗好笑，面上却依旧老老实实道：“晚辈见前辈睡得香甜，实在不忍打扰。”
“哼……”老道士狠狠白了杨宁一眼，上前一把夺过串着鱼的树枝。
“前辈等……”老道士刚一夺过来，哪里还等得及别人说什么，早白胡子一撅。一口咬了下去。
哪知却被烫的一哆嗦，只听老道“嗷……”一声，烤鱼险些失手摔落。
“前辈您慢点吃，我忘记告诉您小心烫嘴了。”“住口。”
可怜老道已经快一百年没吃过带盐味的美食了，只觉这烤鱼外焦里嫩，肥而不腻，真是这世间最美妙的东西了。
……
这一老一小二人如此这般吵吵闹闹过了月余，老道时不时暴几句粗口，气的直欲上手打人，杨宁一直不以为意，装傻充愣。
可二人都知道，遇上知己了！
有道是荒村带返照，落叶乱纷纷。古路无行客，寒山独见君。
野桥经雨断，涧水向田分。不为怜同病，何人到白云。
杨宁一直心存疑惑，为什么瀑布落处鱼虾成群。再看冰湖，方圆数里，却连一只鱼虾也没有，以致于老道垂钓百年，从未钓上过一条鱼。
杨宁再看向湖面时，平静的湖面似乎笼上了神秘之感，
杨宁曾多次问老道何故，老道先是不答，后来被磨不过，便道：“待到中秋月圆之夜，你便知道了。”
深谷日月寂寥，所幸者，有老道相陪，争闹吵骂，也别有生趣。
所憾者，便是要终老于这万丈崖底，穷尽一生，再也无法与她相见。
杨宁连逢大变，虽然性子不复往日跳脱，可在这幽谷数年如一日，终是百无聊赖。
杨宁时常书生意气，便拿枯树枝在岸边写写划划，无非是些诸子百家，诗词名赋诸类。
每当杨宁拿着树枝写起来，老道便会凑过来看着他写。偶尔有一些诗词文句触动老道，便会大声诵读出来。
时日一久，杨宁发现但凡能触动老道的，莫不是些豪气干云，壮怀激烈的诗词论赋，譬如什么“三十功名尘与土，八千里路云和月。”又或者“把吴钩看了，阑干拍遍，无人会，登临意。”之类。
每次杨宁听他诵读出声，便会抬起头来看着老道，老道满是皱纹的脸上沧桑依旧，可眼神中焕发出的神采令人不禁暗叹，这老道年轻之时该是何等英雄了得。
杨宁受其感染，紧握树枝，下笔愈发雄健，愈发行云流水。
杨宁的腹痛之疾自武功全失以后，又开始不时发作，只是每次发病，老道也不知用了何等法门，总会将手抵在杨宁背上，背后炙热如烧，两炷香时间杨宁就会流一身汗，继而不再疼痛。
岁月如梭，山中无日月！
后来杨宁除了写字，也会以树枝为剑，腾挪辗转，剑势赫赫。
虽说没了内力，可数年如一日的沉淀，那一招一式之间，莫不深会其要。
这日晌午，杨宁于湖边一青石之上练剑，老者突然道：“臭小子，天下有十八般兵器，你为何偏偏练剑？”
杨宁自入上清宫以来，绝大部分弟子都是以佩剑为刃，他也从未深思过其中含义，老道这么一问，杨宁顿时一窒，道：“晚辈不知……”
老道缓缓起身，喝了声：“脱手。”杨宁只觉手中的树枝顿时有一股大力传来，直欲抓不住，听到老道所言，急忙松手，树枝如被牵引一般，向老道飞去，被老道一把握在手里。
老道一手握柄，另一只手像抚过剑身一样轻轻抚过树枝。
“剑，乃百兵之君。习剑可养君子之光风霁月。”
老道左手持剑，转身快速做了一个云剑，随即右手接剑在手，动作似慢实快，发出飒飒破空之声。这是经天十六式剑法的起手式，杨宁心想。
“剑，音同健，天行健，君子以自强不息。”老道说完，手腕翻转，挽了一个剑花，而后剑随身动，竟然是舞起剑来，杨宁急忙凝神，瞪大眼睛仔细看着。
老道虚步平刺，继而弓步下劈，随后带剑前点，一系列动作似缓实疾，看的杨宁眼花缭乱，如果不是事先知晓，其他人无论如何也猜不到舞剑之人竟有百岁高龄。
杨宁也是懂剑之人，可这柄“剑”在老道手里却又大不相同，换一种说法，则是杨宁往日所见到的上清剑法，只具老道剑法之形，而不具其意。
随着老道的剑势，杨宁愕然发现，平静的湖面竟然伴着老道的动作而微泛波澜，如撩琴拨弦一般。
老道所施展之剑招杨宁识的，乃是上清宫赖以扬名江湖的绝技——均天十六剑。
可这老道所施展的均天十六剑分明又与杨宁所熟知的有所不同，可若要杨宁想出具体是哪里不同，他又想不出。
老道一通剑势舞毕，最后一招坐盘反撩，随后转身云剑收势，几乎与老道收势同时，只听“嚓……咔咔”几声脆响，杨宁移目望去，就见老道身后的一桩大树竟然从中皲裂，整座树桩不知裂了多少道缝。
杨宁顿时吃了一惊，心想：“同样的剑法，在老道手里，竟然有如此威势。”
“臭小子，老道看你投缘，你不妨拜我为师如何？”
杨宁闻言先是一喜，继而又想到往事，一阵悲痛，犹豫再三，终是摇了摇头：“老先生一番美意晚辈谢过，只是晚辈是上清宫弃徒，不好再改拜老先生为师。”
老道气的不行，将树枝一下折为两段，掷在地上叫道：“老道原以为你只是个是非不分的混小子，没想到……不仅是非不分，而且冥顽不灵。”
见杨宁不答，又跺脚道：“你自己都说了，你是弃徒，既然是弃徒，那老道收了你又有何妨？”
杨宁大是意动，却仍是犹豫道：“老先生辈分尊崇，如果收了晚辈为徒，那晚辈岂不与师父……以及掌教真人同辈称尊？不成不成，那可乱了套了，”说到后来，竟然连连摇起手来。
老道士“呸”一声，跳脚大骂：“食古不化，冥顽不灵的臭酸腥，没成想你年纪轻轻别的没学会，却将程朱那一套摆弄的是头头是道，迂腐至极，爱拜不拜，寻常人就算求着老道一年半载，再磕几千几万个响头，老道都不见得能收他为徒，你倒好，将天大的造化当成了天大的笑话！”
骂完忽觉索然无味，心中说不出的落寞，怏怏转身走开了。
杨宁看着老道苍老的背影，仿佛看到了义父的影子，心中一阵不忍，脚下意识地向前迈了一步，却到底没有出声。
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